Petites propositions

Les petites propositions sont des structures prédicatives minimales.

Soit ces propositions n'ont pas de verbe, soit ce verbe n'est pas conjugué (propositions infinitives, participiales). En (1), o gwelout 'les voir' est une petite proposition: le verbe n'est pas conjugué, il est à la tête d'une structure qui est elle-même l'objet direct de degouezhout 'arriver'. Ce que le locuteur dit qu'il ne lui n'arrivera jamais plus est réalisé par la structure entière o gwelout 'les voir'.

(1)	Biken	ken	ne	zegouezje	din	o	gwelout	.
	jamais	plus	ne1	arriverait	à.moi [	les	voir	]
	'Jamais plus je n'aurais l'occasion de les voir.'
				Trégorrois, Priel (1959)

Dans une petite proposition n'apparaît aucun complémenteur, ni aucun verbe tensé. Comme elles n'ont ni domaine CP ni projection tensée, elles apparaissent comme tronquées, d'où le terme de "petite proposition". L'acronyme en grammaire générative est SC pour Small Clause, une petite proposition en anglais.

Définition

Est une petite proposition toute proposition qui réalise un prédicat, mais sans projection tensée. La proposition peut contenir un verbe lexical, et même ses arguments (sujet, objet). Elle peut aussi ne contenir aucun verbe réalisé. Si elle contient un verbe, celui-ci n'est pas conjugué. C'est un verbe infinitif ou un participe.

Les petites propositions servent canoniquement en français ou en anglais comme objet d'un verbe tensé. Dans les exemples ci-dessous, le temps n'est jamais projeté.

   Robert a peint [SC la maison en bleu].
   Robert painted [SC the house blue ].
   
   Nous considérons [SC Marie intelligente ].    
   We consider [SC Mary intelligent ].
   
   Manger trop de gâteau rend [SC Alain malade ].
   Eating too much cake makes [SC me sick ].

En breton, l'usage des petites propositions est plus répandu qu'en français car la copule eo ou zo est facilement élidée. Les infinitives apparaissent aussi en matrices ou en propositions indépendantes coordonnées (cf. infinitives narratives).

Inventaire des petites propositions en breton

les propositions infinitives

Les propositions dont le verbe est à l'infinitif sont des petites propositions.

(2)	Ha	me	ha	sellout	eus	pe	tu	e teue	an avel…
	et	moi	et	regarder	de	quel	côté	R4 venait	le vent
	'Et je regardai de quel côté venait le vent.'
					Trégorrois, Juluen (1935:19)

les structures aspectuelles en o

Les propositions infinitives qui débutent par la particule o sont des constituants qui contiennent de l'information aspectuelle, mais pas d'information temporelle. Ce sont des petites propositions.

(3)

Hag

hi

o vont

gant

an hent

don

a ziskenn

d'ar

vourc'h,

mil

brez

warni.

et

elle [SC

à4 aller

avec

le chemin

creux

R1 descend

à le

1bourg ] [SC

mille1

"presse"

sur.elle ]

'Et elle s'en fut en hâte par le chemin creux qui mène au bourg.'

'Ar bidoc'hig', Jestin (2006)

les infinitives narratives

Les infinitives narratives sont des cas particuliers de propositions infinitives, car si elles ne portent pas elles-mêmes morphologiquement d'information temporelle, l'interprétation de la phrase en comprend. L'information temporelle est minimale, elle est fournie par la coordination ha(g) 'et' qui implique un temps consécutif au temps antérieurement utilisé dans la narration.

Les infinitives narratives peuvent être de taille assez importantes pour recevoir une modification aspectuelle, comme par l'adverbe prim 'prestement, rapidement'.

(4)	Ha	Per	prim	ac'hano	d'ar	gêr.
	et [SC	Pierre	prestement	de.y	à le	foyer ]
	'Pierre s'en alla prestement à la maison.'
			Favereau (1997:401)

les propositions participiales

Une petite proposition peut aussi avoir pour tête un participe. On l'appelle alors une proposition participiale.

(5) …	Bet	kollet	ma	anaoudegezh	ganin !…
	été	perd.u	mon2	connaiss.ance	avec.moi
	'… Je me suis bel et bien évanoui !'
					Standard, An Here (1996:2)

(6) N'eo ket possupl, plac'h-kaezh-me ! eme Seza, [_SC darbet dezhi lezel da gouezhañ war grouan ar vali al liñser edo o spegañ ].

'Ce n'est pas possible, ma pauvre ! dit Seza qui faillit laisser tomber le linge qu'elle était en train d'accrocher sur le gravier de l'esplanade.'

Léonard, Abeozen (1969:125)

les petites propositions sans verbe lexical

Certaines petites propositions n'ont pas de verbe réalisé du tout. Sémantiquement, elles sont équivalentes à une copule prédicative de type eo. Leur contenu sémantique est prédiqué sur une entité.

Ces structures se trouvent surtout syntaxiquement en apposition, ancrées à un nom.

(6)	eur paotrig		dezañ	bleo	melen
	un gars.DIM	[SC	à.lui	chevelure	jaune ]
	'un garçon blond'
			Léonard, Fave (1998:60)

(7)	Ne	lârit	netra	en	ho	lizhiri,		ken	berr	anezho !
	ne1	dites	rien	en	votre3	lettre.s	[SC	tellement	court	P.eux ]
	'Tu ne dis rien dans tes lettres, tellement elles sont courtes !'
					Cornouaillais (Scaër/Bannalec), Gaudart (2022:37)

On en trouve aussi en matrices, ici avec le prédicat prépositionnel da Vrest 'à, vers Brest', et avec tizh warnon 'en vitesse'.

(8)	Me	adarre	ha	da	Vrest,	tizh	warnon…
	moi	de.retour [SC	et	pour1	Brest ] [SC	vitesse	sur.moi ]
	'Et moi de m'en retourner à Brest en vitesse … '
			Léonard (Bodilis), Ar Floc'h (1985:79)

Enfin, le prédicat peut être nominal.

• E fin miz Genver 2011 e oa bet Breizh o reiñ lañs d'he merk tiriadel hag hi [ ar Rannvro gentañ a Frañs o vont gant an hent-se ].

Standard, Site Région Bretagne, 'Tiriad hag identelezh'

(9)	Ha	paotred		o	ognon	o	komz	brezoneg	gwasa	ma	c'hallent…
	et	gars	[SC	leur	oignons ]	à4	parler	breton	pire	que4	pouvaient
	'Les gars aux oignons parlaient breton pire qu'ils pouvaient… '
					Trégorrois, Juluen (1935:19)

Syntaxe des petites propositions

les verbes qui sélectionnent une petite proposition

Certains verbes sélectionnent des petites propositions comme leur objet, direct ou indirect. Ce ne sont pas toujours les mêmes verbes à travers les langues qui sélectionnent des petites propositions: les petites propositions ne sont pas sélectionnées en breton, français et anglais par les mêmes verbes ou tournures. Kerrain (2010:75) note par exemple chez les apprenant.e.s francophones du breton une surutilisation des petites propositions « à l'anglaise ». En breton, une phrase comme I want [_SC you to stay ] nécessite, comme en français, une complétive tensée.

(1)	C'hoant	am eus	e	chomfes	ganin.
	envie	R.1SG a [CP	R4	resterais	avec.moi ]
	'Je veux que tu restes avec moi.'
			Standard, Kerrain (2010:75)

verbes de perception

Les verbes de perception peuvent sélectionner une petite proposition. En (2), le verbe sellout diouzh 'regarder' sélectionne la petite proposition infinitive ar yér é tiskrabellat al leurenn. Le complément de la préposition diouzh est la petite proposition en entier, et non ar yér, le sujet de celle-ci. S'il en était autrement, la traduction française serait Regarde les poules en grattant l'aire.

(2)	Sell	doc'h		ar yér	é	tiskrabellat	al leurenn.
	regarde	à	[SC	le poule.s	à4	gratter	le sol	]
	'Regarde les poules qui grattent l'aire.'
			Vannetais (Le Scorff), Ar Borgn (2011:57)

(3)	Klevet	en doa	ivez	kanañ	ar werz-se.
	entend.u	3SGM 3.avait	aussi [SC PROarb	chanter	le 1chanson-là ]
	'Il avait aussi entendu chanter cette chanson.'
			Standard (Dirinon), Kervella (1947:§719)

verbes d'état

Les verbes d'état peuvent sélectionner une petite proposition dont l'ordre sujet-prédicat est inversable.

(4)	Pell	e	chomo	(klañv)	e	wreg	(klañv).
	longtemps	R4	restera [SC	malade	son1	femme	malade ]
	'Sa femme restera malade longtemps.'
				Standard (Dirinon), Kervella (1947:§717)

constructions modales

(5)	Poent		sevel	i	vwijou	d'an	orolaj.
	temps	est [SC	monter	son1	poid.s	à1 le	horloge ]
	'Il est temps de remonter l'horloge.'
			Cornouaillais (Plozévet), Trépos (1956:78)

verbe kaout 'avoir'

Le verbe kaout peut aussi sélectionner une petite proposition, lorsqu'il a une valeur modale comme dans certaines expressions. En (6), la structure est compliquée par une élision du sujet de la petite proposition (boued 'nourriture').

(6)	A-wechoù	evit	gwir	n'em bije	ket	__	leun	va	c'horf.
	parfois	pour	vrai	ne1 R.1SG 1.aurait	pas [SC	(nourriture)	plein	mon2	corps	]
	'Parfois réellement je n'avais pas assez à manger.'
				Léonard (Bodilis), Ar Floc'h (1985:20)

les propositions sous ha(g)

ha(g) sujet-prédicat

L'ordre de mots sujet-prédicat est observable en matrices comme en appositives.

(1)	Hag	ar	baotred	nehet.
	et	le	1gars.s	inquiét.é
	'Les gars étaient bien embêtés.'
			Léonard (Plouzane), Briant-Cadiou (1998:34)

(2)

Hag

e

chome

e-giz-se

div

pe

deir

eur

horolaj,

ha

den ebet

war e

dro.

et

R4

restait

comme.ça

deux

ou1

trois

heure

horloge

et [SC

personne aucun

sur1 son1

tour ]

'Et il restait deux ou trois heures comme ça sans que personne ne s'en occupe.'

Léonard, Mellouet & Pennec (2004:79)

ha(g) prédicat-sujet

(3)	Gweled	a ran	ma c'hoar	arru	du-hont	ha	du	barlenn	he	broz.
	voir	R fais	mon2 sœur	arriver/é	là-bas	et [SC	noir	devant	son2	jupe ]
	'Je vois s'approcher un nuage noir.'
			Trégorrois, Gros (1970b: 'c'hoar')

setu sujet-participe

(4)	Setu	ar vrezel	komañset.
	voici	le 1guerre	commenc.é
	'Voilà (que) la guerre (est) commencée.'
			Léonard (Plouzane), Briant-Cadiou (1998:159)

concessives

Les subordonnées concessives utilisent de nombreuses petites propositions.

(5)	goude	d'ezan		eva.
	après	de.lui	[SC _	boire ]
	'Bien qu'il boive.'
				Standard, Académie bretonne (1922:153)

(6)

Ar

re-he

n'int

ket

fall

evit

deo

bezañ

flastret

un

tammig.

le

ceux-là

ne1 sont

pas

mauvais

pour

de.eux

[SC _

être

écras.é

un

morceau.DIM ]

'Ceux-ci ne sont pas mauvais bien qu'un peu écrasés.'

Cornouaillais de l'Ouest (Saint-Coulitz), Kedez (2015b:10)

(7)	hag		hen	beza	pinvidik.
	et	[SC	lui	être	riche ]
	'Bien qu'il soit riche.'
				Standard, Académie bretonne (1922:153)

causatives

Les petites propositions sont courantes dans les structures causatives.

(1) …

atav

e tae

geti

ur ger

fentus

bennak

a lakae

hon

daeroù

da

sec'hiñ.

toujours

R4 venait

avec.elle

un mot

drôle

quelconque

que

R1 mettait

[SC

notre

larmes

à1

sécher

]

'Elle avait toujours quelque mot drôle qui nous faisait sécher nos larmes.'

Vannetais, Meriadeg, introduction ar Meliner (2009:7)

(2)	O	droug-ifornañ,	e	reer		kornek	ar bara.
	à4	mal.enfourner	R	fait.on	[SC	cornu	le pain	]
	'A mal enfourner, on fait des pains biscornus.'
			Proverbe, Abalain (2001:120)

constructions à marquage exceptionnel de Cas

Les verbes à marquage exceptionnel de Cas (construction ECM) comme gortoz, 'attendre', assignent exceptionnellement le Cas de l'objet à l'élément sujet d'une petite proposition.

(1)	Gortoz		anezan	da	zont.
	attends	[SC	P.lui	de1	venir ]
	'Attends qu'il vienne.'
					Standard, Académie bretonne (1922:153)

C'est le cas aussi dans ces constructions ECM en français ou en anglais.

(2) Abby a vu [_SC Patrick manger le gâteau ].

(3) Abby saw [_SC Patrick eat the cake ].

ordre expérienceur-objet, objet-expérienceur

Il y a une variation dans l'ordre respectif de l'expérienceur et de l'objet (cf. ken ruz ha feskennoù ur c'houadur bihan tapet ar ruzell gantañ).

(4)	ken	ruz	ha	feskennoù	ur c'houadur	bihan		tapet	gantañ	ar ruzell.
	tant	rouge	que	fesse.s	un 5enfant	petit	[SC	attrap.é	avec.lui	le rouge.ole	]
	'aussi rouge que les fesses d'un petit enfant qui a la rougeole'
			Standard, Herri (1982:101)

Le cas du sujet de la petite proposition

Les groupes nominaux doivent passer le filtre sur le cas. Dans les domaines tensés, c'est la projection temporelle qui est responsable de l'assignation du cas au sujet. En contraste, le sujet d'une petite proposition ne peut pas recevoir de cas direct du temps de la proposition, puisque justement le temps n'est pas projeté dans ces structures. Le problème de l'assignation casuelle dans les infinitives a été étudié par Stephens (1990), Hendrick (1988), Tallerman (1997) et Jouitteau (2012b).

Il existe plusieurs stratégies pour assigner un cas à un sujet dans les domaines non-tensés.

insertion de da

Dans un premier cas, lorsque le sujet de la petite proposition est réalisé, il apparaît après une préposition assignatrice de Cas, da (Hiraezh a veze da Lola da zegouezh 'On avait hâte que Lola revienne').

(1)	Hiraezh	a	veze	dezhi	da zegouezh.
	nostalgie	R1	était [SC	de.elle	de1 arriver ]
	'On avait hâte de la voir revenir.'
			Vannetais, Ar Meliner (2009:44)

le verbe de la matrice donne son cas objet

Dans ces environnements syntaxiques, le sujet de la petite proposition reçoit son Cas du verbe tensé de la matrice. Seuls certains verbes en matrice peuvent faire cela. On les appelle les verbes à marquage exceptionnel de cas (ou construction ECM pour exceptional Case Marquing).

Empiriquement, on reconnait ces structures en breton car le sujet de la petite proposition reçoit le cas prototypique d'un objet. Lorsque le sujet de la petite proposition est un groupe nominal, il apparaît sans préposition. Lorsque le sujet de la petite proposition est un pronom, la préposition a apparaît comme support d'incorporation.

(2)a.	Petra	'peus	graet	evit	ampech	(*a/*eus)	Yann	da	evañ ?
	quoi	2.a	fa.it	pour	empêcher [SC	* P	Yann	de1	boire ]
	'Qu'est-ce que tu as fait pour empêcher (*à) Yann de boire ?'

(2)b.	Petra	'peus	graet	evit	ampech	anezhañ / *eñ	da	evañ ?
	quoi	2.a	fa.it	pour	empêcher [SC	P.lui / lui	de1	boire ]
	'Qu'est-ce que tu as fait pour l'empêcher de boire ?'
			Plonevez du Faou, Dastum, Fer, informateur SAY 001/2003.

Sémantique

On voit souvent clairement que le temps de la petite proposition, même s'il n'est pas réalisé, est distinct sémantiquement du temps de la matrice.

La phrase en (1) est une structure ECM. Le temps du verbe de la phrase matrice (le temps de l'attente), est clairement différent du temps sémantique de la petite proposition (le temps de sa mort). Cependant, aucune morphologie temporelle ne nous le dit dans cette petite proposition. C'est toute la petite proposition qui est l'objet du verbe gortoz 'attendre' puisqu'il ne s'agit pas de l'attendre, lui, mais d'attendre le temps de sa mort.

(1)	Emeur	o c'hortoz	[SC	anezhañ	da vervel ].
	est.on	à4 attendre		P.lui	de1 mourir
	'On s'attend à ce qu'il meure.'
			Standard, Kerrain (2010:75)

Ordre des mots

L'ordre des mots à l'intérieur de la petite proposition est prototypiquement [_SC sujet (da) prédicat ].

L'ordre des mots diffère parfois, comme en (3). Une étude plus approfondie serait nécessaire pour comprendre, s'il s'avère qu'il s'agit bien de petites propositions, ce qui se passe dans ces structures.

(2)	Mont	a rae	[DP e sonjoù ]	da vale bro, [SC	dispak-bras	o	eskell ].
	aller	R1 faisait	son1 pensées	à1 marcher pays	ouvert-grand	leur2	ailes
	'Ses pensées s'envolaient à tire d'aile.'
					Standard, Drezen (1990:34)

Comparez (3) avec *… est resté le bétail vivant.

(3)	N'ouzon	ket	penaoz	eo	chomet [SC	beo	ar chatal ].
	N'ouzon	ket	penaoz	eo [PredP	chomet	beo ] [SC	ar chatal <PredP> ].
	ne1 sais	pas	comment	est	rest.é	vivant	le bétail
	'Je ne sais pas comment le bétail est resté vivant.'
					Léonard, (Cléder), Seite (1998:141)

Terminologie

En breton, Kervella (1947:§703) analyse la phrase edo an traoù o vont da fall comme impliquant comme une petite proposition (islavarenn degouezh): la projection aspectuelle o vont da fall, argument de la copule. Le terme correspondant à 'proposition infinitive enchâssée' est islavarenn anv-verb (Kervella 1947:§703).

Kervella (1947:§725) utilise le terme de islavarenn diglok pour les participiales, lavarennoù anv-gwan-verb.

Les phrases prédicatives sans verbe de type hag hi kuit sont référencées dans TES (1990) sous le terme lavarennoù diverb.

Bibliographie

breton

• Botrel, Alan. 1985. La Subordonnée infinitive à sujet distinct en moyen-breton, thèse de doctorat, Rennes.

• Botrel, A. 1989. 'An islavarenn anv-verb e krennvrezhoneg', Klask 1, Roazhon 2, 11-16.

• Jouitteau, Mélanie. 2012.b, 'Phi-feature agreement : the distribution of the Breton bare and prepositional infinitives with the preposition da', Frota, Gonçalves, Moia & Sabtos (éds.), Journal of Portuguese Linguistics 11 :1, 99-119. pdf sur lingbuzz /001483.

• Stephens, Janig. 1990. 'Non-finite Clauses in Breton', Ball, Fife, Poppe, Rowland (éds.), Celtic Linguistics: Readings in the Brythonic Languages, Festschrift for T. Arwyn Watkins, Current Issues in Linguistic Theory 68, Benjamins, 151-166.

• Stephens, Janig. 1988. 'La phrase infinitive en breton', La Bretagne Linguistique 4, CRBC.

• Tallerman, Maggie. 1997. 'Infinitival clauses in Breton', Canadian Journal of Linguistics, Special issue: Topics in Celtic Syntax, 205-233.

autres langues celtiques

• Chung, Sandra & James McCloskey. 1987. 'Government, Barriers, and Small Clauses in Modern Irish', Linguistic Inquiry 18:2, 173-237.

horizons théoriques

• Chomsky, Noam. 1981. Lectures on Government and Binding. Dordrecht: Foris.