Adjectifs antéposés au nom

Dans une période antérieure de la langue, les adjectifs étaient tous largement distribués en position prénominale (cf. entre autres, Fave 1998:115-6). En breton moderne, cependant, seuls quelques adjectifs prénominaux subsistent.

Les adjectifs prénominaux sont:

 les adjectifs numéraux cardinaux et les adjectifs de mesure: hanter
 les adjectifs péjoratifs: paour-kaez
 les adjectifs péjoratifs grammaticalisés en préfixes: gwall-, krak-, kozh-, brizh-

Morphologie

Selon Hemon (1995:§281), les adjectifs prénominaux fonctionnent comme des préfixes selon les règles de l'accentuation. Il donne:

ur gwir vab, 'un vrai fils', [yr'gwi:rva:p]

Il est possible que ce ne soit vrai que pour les monosyllabiques.

(3) [ar ˌpokɛz 'po:tr], ar paour-kêz paotr, 'le pauvre garçon', Plozévet, Goyat (2012:194)

Les adjectifs prénominaux subissent la lénition liée au genre du nom.

(1)	Ema	o turlutad	aze	gand eur goz souflez
	est	à bricoler	là	avec un vieux soufflet
	'Il est là en train de bricoler (perdre son temps, s'amuser) avec un vieux soufflet.'									Trégorrois, Gros (1984:484)

Syntaxe

les adjectifs de mesure

Les adjectifs de mesure, comme les adjectifs numéraux cardinaux, sont toujours placés devant le nom.

(1)	E pad pell amzer	e veze kontet	kement-mañ:	ar vro-se	zo paour.
	pendant long temps	R était conté	ceci	le pays-ci	est pauvre
	'On racontait ceci depuis longtemps: ce pays était pauvre.'
					Standard,	An Here (2001:§ kement-mañ)

(2)	Ul labour	àr hir dermen	an hani eo.
	un travail	sur long terme	le celui est
	'C'est un travail sur le long terme, de longue haleine.'					Le Scorff, Ar Borgn (2011:59)

accentuation

En KLT, où l'accent tombe régulièrement sur l'antépénultième syllabe, l'adjectif de mesure et le nom qu'il quantifie semblent former un même composé.

un hanTER tro

un demi tour

(2) hanTER-tamm, hanTER-kant, eun hanTER-torz, en hanTER ti

'un demi-morceau, demi-cent (>50), une demi miche, dans la moitié de la maison'... Léon (Cleder), Fave 1998:116)

C'est aussi le cas avec un article ou un adjectif cardinal.

Cependant, on peut montrer dans le cas de hanter, 'demi/semi', qu'il ne s'agit pas d'un composé morphologique, car le préfixe hanter- existe mais provoque, lui, une lénition sur le mot qui le suit.

les adjectifs péjoratifs

Une classe d'adjectifs à net import péjoratif peut se placer devant le nom.

(1)	ur gwall loen	ur c’hrak aotrou
	un mauvais animal	un petit monsieur
	'un animal mauvais', 'un petit monsieur'					Standard, Kervella (1995:§513)

(2) [ar ˌpokɛz 'po:tr], ar paour-kêz paotr, 'le pauvre garçon', Plozévet, Goyat (2012:194)

Certains de ces adjectifs peuvent aussi apparaître derrière le nom. Leur sens y est alors différent, comme dans le cas de kozh et brizh.

• kozh, adjectif postnominal, signifie 'vieux', 'âgé'

(2)	ur c’hozh ti	kozh parkeier
	un vieux maison	vieux champs
	‘une maison délabrée, de peu de valeur’, 'de mauvaises terres'
		Standard, Kervella (1995:§513)

(3)	ar c'hozh darvoudoù-se
	le vieux évènements-là
	'ces évènements douteux'					Cornouaille, (Pleiben), Ar Gow (1999:19)

(4) [kọz 'diʎad], koz dillad,

'vêtements de peu de valeur', Plozévet, Goyat (2012:194)

(5) ar c'hozh delwenn-mañ,

'cette statue minable', Vannetais, Herrieu (1994:32)

• brizh, adjectif postnominal, a le sens de 'moucheté', 'pie', 'variable' et, par extension, 'violent'.

(5)	brizh1 vrezhoneg
	péjoratif breton
	‘breton argotique ou état détérioré de la langue’
		Standard, Kervella (1995:§513)

(6) [briz 'du:ar], briz douar, 'mélange de terres légère et lourde', Plozévet, Goyat (2012:194)

variation dialectale

Dans tous les dialectes, un adjectif péjoratif comme paour-kaezh, 'pauvre', peut se placer devant le nom (cf carte 511 de l'ALBB), même si ce n'est pas obligatoire (1).

(1)	[DP	ar plac'h paour mañ ]	neus tra.
		le fille pauvre -ci	a chose
	'... cette pauvre fille n'a rien.'					Douarneniste	Hor Yezh (1983:120)

En vannetais, certains adjectifs prénominaux ne sont pas des modificateurs de degré.

(2)	Boneur vat deoc'h,	ma c'heiz tud!.
	chance1 bon P.vous	mon2 cher gens
	'Bonne chance à vous, mes chers amis!'
				Vannetais, Ar Meliner (2009:107)

Sémantique

modificateurs de degré ou de quantité

Sémantiquement, les adjectifs prénominaux ont en commun de modifier la quantité ou le degré de propriété du nom qui les suit.

Les adjectifs prénominaux semblent être uniformément des modificateurs de degré. Certains, comme hanter-, 'moitié', sont des mesures quantifiables. D'autres, comme kozh-, brizh-, etc. ne sont pas quantifiables. Ils minorisent le degré des propriétés du nom ('du à.peine-breton', 'une presque-maison', 'une mi-réussite').

quantification post-nominale

Si la généralisation semble être que les adjectifs qui ont diachroniquement résisté en position pré-nominale sont les adjectifs de quantification ou de mesure, cela ne signifie pas pour autant que la quantification soit réservée à la zone prénominale.

Un adverbe comme e-leizh peut par exemple quantifier sur un nom qu'il suit.

(3)	Dour e-leizh	a oa kouezhet	e-pad	ar goañvezh-se.
	eau beaucoup	R y.avait tombé	pendant	le hiver-ci
	'Il avait beaucoup plu cet hiver-là.'					Standard,	Kervella (1995:§500)

A ne pas confondre

tout adjectif après 'ken'

Des adjectifs qualificatifs comme bras, 'grand', sont canoniquement post-nominaux. C'est uniquement s'ils sont modifiés par l'adverbe de quantité ken, qu'on peut les trouver en zone prénominale.

(4)	Biskoazh	n'he doa	Naig gwelet	ken bras bag.
	jamais	ne 3SGF avait	Naig vu	tellement grand bateau
	'Naig n'avait jamais vu d'aussi grand bateau.'
					Bijer (2007:392), cité dans Rezac (2009)

Les adjectifs comme bras ne sont pas à proprement parler des adjectifs prénominaux: ils ne peuvent pas être antéposés seuls au nom (* ur bras bag).

les noms 'pezh', 'espes', 'mell' et 'pikol'

Les trois mots pezh, 'morceau'; espes, 'espèce (de)', et mell, pikol, 'énorme'; et leurs dérivés mellad, monumental et pezhiad, (contenu d’un gros morceau) sont souvent cités comme des exemples d'adjectifs prénominaux. Cependant, comme souligné par Kervella (1995:§512) repris par Trépos (2001:§228), il s'agit non pas d'adjectifs mais de noms, comme le montre leurs marques de pluriel typiquement nominal:

pezhioù, melloù, pikolioù, pezhiadoù, melladoù

(2)	Melloù	glavennoù dibaot	en em	flastras	war groc’hen ar paotr yaouank	evel drajoù
	grosses	gouttes isolé	R réfléchi	écrasa	sur1 peau le gars jeune	comme dragées
	'De grosses gouttes isolées s'écrasèrent sur la peau du jeune homme comme des dragées.'
				Y. Drezen, cité dans Kervella (1995:§512)