Les numéraux cardinaux

Les adjectifs numéraux cardinaux indiquent le nombre comptable du nom qu'ils qualifient.

(1)	an tri	hilh	kreiz	a gouezas	war an	tri	hleiz.
	le trois2	quille	milieu	R1 tomba	sur le	trois2	gauche
	'Les trois quilles du milieu tombèrent sur les trois de gauche.'
				Léon, Seite & Stéphan (1957:144)
				citant Kerrien (1926)

Morphologie

genre sur les petits nombres

Les nombres 2, 3 et 4 marquent une distinction masculin/féminin (Kervella 1995:§438). Un nom féminin déclenche un cardinal féminin.

(2)	diw	pe	deir	mecher	rae	ar vigwale.
	deux♀	ou	trois♀	♀métier (R1)	faisait	le 1 enfant.s
	'les enfants avaient deux, voire trois activités.'
				Breton central, Favereau (1984:360)

(3)	2	daou zen	div vaouez	3	tri c'harr	teir gwezenn	4	pevar loen	peder moger
		2♂ personne	2♀ femme		3♂ voiture	3♀ arbres.SG		4♂ animal	4♀ mur

 L'ALBB documente la variation morphologique dialectale de 
   'deux' au masculin carte 115  
   'deux' au féminin carte 116 
   
   'trois' au masculin carte 118, carte 384
   'trois' au féminin carte 119
   
   'quatre' au masculin carte 120
   'quatre au féminin carte 121, carte 384

En comparaison, en français, seul le chiffre 1 varie en genre (un ou une).

accentuation

En KLT, où l'accent tombe régulièrement sur la syllabe pénultième, l'adjectif numéral et le nom qu'il quantifie semblent former un même composé. Le cardinal fonctionne donc comme un préfixe selon les règles de l'accentuation (Hemon 1995:§281).

Les adjectifs cardinaux, en isolation, sont accentués régulièrement sur l'avant dernière syllabe (Fave 1998:116).

(4) PEMzeg, peVARzeg, TRIzeg...

Or, devant un nom monosyllabique, l'adjectif numéral porte l'accent (Fave 1998:116).

(5) pemZEG vloaz, triZEG ti...

'quinze ans, treize maisons'... (Léon, Cléder, Fave 1998:116)

(6) [ãn 'tri den]

an tri den, 'les trois hommes', Plozévet, Goyat (2012:127)

C'est le cas même si le numéral est lui-même monosyllabique (Favereau 1997:131).

(7) DAOU zen, TRI dra, PEMP taol, DEK kwech...

deux hommes, trois choses, cinq coups, dix fois... (KLT, Favereau 1997:131)

Pour les règles d'accentuation, il semble donc que l'adjectif cardinal et le nom forment une même entité. C'est aussi le cas avec un article ou un adjectif prénominal.

mutations

sur le cardinal

La mutation est différente de celle que le nom recevrait. En (1), le nom pazenn 'marche, degré' est féminin. La mutation sur le numéral qui le précède est typique du masculin singulier K > C'H.

(1)

Ne

oa

ket

gouest

da

sevel

ar c'hant-unnek

pazenn

evit

mont

d'ar

gar...

ne1

était

pas

capable

de1

monter

le 5cent-onze

marche

pour

aller

à le

gare

'Il ne pouvait pas monter les cent-onze marches qui menaient à la gare... '

Standard, Herri (1982:14,15)

sur le nom

Certains adjectifs numéraux cardinaux provoquent une mutation consonantique sur le nom qui les suit.

cardinal 2

Les cardinaux daou et div provoquent une lénition.

Devant le cardinal kant 'cent, 100' dans les dialectes KLT, daou provoque une spirantisation, comme on peut le voir sur la carte 139 de l'ALBB. Hewitt (2001) relève en trégorrois cette spirantisation sur kant 'cent, 100', mais aussi karg 'charge' et kordenn' 'corde'.

• daou c'hant, diw c'harg, diw c'hordenn

'deux cent, deux charges, deux cordes'

Trégorrois, Hewitt (2001)

On peut aussi relever daou-c'hement en trégorrois chez Gros, mais plus que le numéral cardinal indépendant, il s'agit probablement ici du préfixe du duel.

(2)	Honnez	a oa	bepred	daou-hement	din-me.
	celle.ci	R était	toujours	deux2-autant	à.moi-moi
	'Celle-là était au moins le double de moi (comme grosseur).'
				Trégorrois, Gros (1970:159)

cardinaux 3, 4, 9

spirantisation

Les cardinaux tri, teir (3), pevar et peder (4), nav (9) provoquent en standard une spirantisation.

Cependant, une variation dialectale existe. La carte 255 de l'ALBB illustre les traductions de lit, 3, 4, 9 lits. La carte 509 documente la variation dialectale des traductions de trois garçons.

mutation

On trouve cependant beaucoup de variation et dans de nombreux endroits ils provoquent la lénition (cf. cartes 384 et 139 de l'ALBB).

(3)	leizh	daou	pe	dri	c'harr
	leizh	daou	pe	dri	garr	Favereau (1997:§312)
	plein	deux	ou1	trois	voiture
	'plein deux ou trois voitures/charrettes.'
				Standard, Menard & Kadored (2001:'leizh')

(4)	Teir	blac'h	e	oant...
	trois1	fille	R	étaient
	'Elles étaient trois filles... '
				Trégorrois (Gros), Giraudon (2014:15)

(5)	ar chô	gwenn	tri	gi	gantoñ.
	le cheval	blanc	trois1	chien	avec.lui
	'le cheval blanc, accompagné de trois chiens'
				Breton central, Favereau (1984:392)

(6)	/'de:R	wa	'tapɛt	'tejɛR'	'hat	'ganῖ/
	Dec'h	oa	tapet	teir	c'had	ganin.
	hier	était	attrapé	trois1	lièvre	avec.moi
	'Hier j'ai attrapé trois [lièvres].'
				Poher (Carhaix), Timm (1987a:265)

(7)	N'on	ket	bet	d'ar	skol	ken	na	oan	nav	vlez.
	ne1 suis	pas	été	à le	école	tant	ne1	étais	neuf	an
	'Je ne suis pas allé à l'école jusqu'à ce que j'aie neuf ans.'
			Le Scorff, Ar Borgn (2011:39)

Le Dû (2012a:38) à Plougrescant et Konan (2017:264) à Perros-Guirrec notent qu'en trégorrois, les spirantisations induites par des numéraux cardinaux ne subsistent plus que dans des tournures archaïques et expressions figées telles que zoubenn en tri zraiĝ ('la soupe des trois petites choses') ou zul Vhask ('le dimanche de Pâques'). En trégorrois toujours, Hewitt (2001) relève après 3, 4, 9 une lénition sur les consonnes p, t, k. Konan (2017:264) y date la perte des spirantisations du milieu du XX°.

• tri benn, pewar benn, naw benn, tri di, pewar di, naw di, tri gi, pewar gi, naw gi

'trois têtes, quatre têtes, neuf têtes, trois maisons, quatre maisons, neuf maisons, trois chiens, quatre chiens, neuf chiens'

Trégorrois, Hewitt (2001)

La lénition après tri se trouve aussi en Léon.

(8)	tri	baotr	kozh	(correction spontanée à partir de tri faotr kozh)
	31	homme	vieux
	'trois vieux hommes '
			Plougerneau, M-L. B. (04/2016)

Cependant, dans trois mots fréquemment comptés en trégorrois, dont le nom kant 'cent' qui montre aussi une spirantisation avec 2, Hewitt (2001) signale aprés 3, 4, 9 la spirantisation (ou la mutation consonantique réduite) k > c'h :

• tri c'hant, pewar c'hant, naw c'hant, tèir c'harg, peder c'harg, naw c'harg, tèir c'hordenn, peder c'hordenn, naw c'hordenn

'trois cent, quater cent, neuf cent, trois charges, quatre charges, neuf charges, trois cordes, quatre cordes, neuf cordes'

Trégorrois, Hewitt (2001)

pas de mutation du tout

En vannetais, il peut ne pas y avoir de mutation du tout (carte 509 de l'ALBB, traduction de 'trois garçons').

mille

Le chiffre mille déclenche une lénition.

(1)	Mil	boan	em oa	bet	o	kaout	ur gwele	evit	an noz...
	mille1	peine	1SG avait	eu	à4	avoir	un lit	pour	le nuit
	'J'avais eu mille peines à me loger pour la nuit... '
					Léon (Bodilis), Ar Floc'h (1985:117)

(2)	Ni	on-oa	bet	mil	boan	o	tïaocha	ar pez	tamm	koad-se.
	nous	1PL-avait	eu	mille1	peine	à4	dé.grève.r	le pièce	morceau	bois-ci
	'Nous avions eu mille peines à tirer cette pièce de bois de la grève.'
			Trégorrois, Gros (1989:'diaocha')

sur l'adjectif post-nominal

La mutation consonantique provoquée par les cardinaux ne cible que le nom et ne s'étend pas à l'adjectif postnominal.

En (1)a, l'adjectif numéral cardinal masculin tri provoque une spirantisation sur le nom kamm. En (1)b, le nom qui suit est vide, et tri ne provoque pas de mutations sur l'adjectif postnominal kamm. Ce dernier a reçu sa mutation du nom.

(1)a.	tri	c'hamm	vs.	b.	tri	_[ø]_	gamm
	3.masc	pas			3.masc	N.masc	boiteux
	'trois pas' vs. 'trois boiteux'
			Standard, Kervella (1995:§515)

Selon Gourmelon (2014:88), les usages pronominaux des cardinaux comme en (1)b, lorsqu'ils touchent les cardinaux de plus de 2, induisent une lénition, qui tend maintenant à se perdre dans la langue (tri vras ha tri vihan).

variation dialectale

Les règles ci-dessus n'épuisent pas les possibilités de mutations après les cardinaux. On trouve ainsi des noms mutés après des cardinaux en haut-vannetais.

(2)	On	oeit	a nezé	da	Gerare	de huèh vlé	betag	pearzek	vlé.
	suis	allé	de1 alors	à1	Gerare	de 6 an	jusqu'à	14	an
	'Je suis donc allé à Kerarhaye de six à quatorze ans.'
			Vannetais (Plaudren), Quéré (2011:119)

dérivation

Les cardinaux sont facilement nominalisables. Ils peuvent pour cela recevoir un suffixe hypocoristique, un diminutif ou un suffixe -ad.

(1)	Emaint	diouig	eno	o-unanou.
	sont	2.hyp	y	leur2-un.hyp
	'Elles sont deux pauvres filles là-bas toutes seules.'
			Trégorrois, Gros (1984:175)

(2)	evit	kas	un daouzegad	boutailhoù	gwin.
	pour	envoyer	un douze.ée	bouteille.s	vin
	'pour envoyer une douzaine de bouteilles de vin'
			Standard, Herri (1982:57)

composés

Les adjectifs numéraux cardinaux sont utilisés dans de nombreux mots composés, probablement en préfixes vu la lénition.

(3)	koadigoù	pevarc'hornek
	bois.DIM.PL	[ [ quatre1.coin].ADJ]
	'de petits bois carrés ou rectangulaires.'
			Vannetais, Herrieu (1994:112)

(4)	Ar bleizi	pevarzroadek	ne reont	ket	aon	din.
	le loup.s	quatre1.pied.é	ne1 font	pas	peur	à.moi
	'Je n'ai pas peur des loups à quatre pattes (quadrupèdes).'
			Standard, Riou (1941:128)

ni hon daou 'nous deux'

Un des composés productifs est une tournure réflexive (int o daou, /eux leur 2/, 'tous les deux, eux seuls'). Kervella (1995:§436) signale que dans cette tournure réflexive, et surtout pour les nombres bas, les numéraux cardinaux peuvent prendre un diminutif (o-daouig, standard).

Inventaire et système de comptage

comptage par vingtaines

Le système de comptage par vingtaines connu du français (quatre-vingt) existe en breton de manière parfois beaucoup plus productive, particulièrement en Trégor et jusqu'à 200.

(1) ...	rak	bean	a oa	gantan	nav ugent	manac'h.
	car	être	R1 était	avec.lui	neuf vingt	moine
	'... car il était accompagné de 180 moines./ ...car il avait avec lui... '
			Trégorrois, Le Clerc (1910:17)

(2)	[hwɛh 'y:gən]	[sɛjz 'y:gən]	[ɛjz 'y:gən]
	c'hwec'h-ugent	seizh-ugent	eizh-ugent
	six-vingt	sept-vingt	huit-vingt
	'cent vingt, 120'	'cent quarante, 140'	'cent soixante, 160'
				Trégorrois (Bégard), Yekel (2016:'an niveradur dre ugent')

(3)

120

c'hwec'h-ugent

140

seizh-ugent

160

eizh-ugent

180

nav-ugent

Gourmelon 2014:174)

Dans le système de comptage par vingtaines, les dizaines sont traitées comme des unités (comme dans le français quatre-vingt douze). Le traitement en unités inclut la prononciation devant le nom.

(4)	Daouzek	vla ha tri-ugent ec'h ê,	ha ne rofe ket an nen	d'ean	ouspenn tri-ugent.
	douze	an et trois-vingt R4 est	et ne donnerait pas on	à.lui	au.delà trois-vingt
	'Il a soixante douze ans, et on ne lui en donnerait pas plus de soixante.'
				Trégorrois, Le Clerc (1910:95)

le cas de l'unité 1, unan/un

Le cardinal unan est un pronom indéfini, et non un quantifieur comme les autres cardinaux (* unan pe zaou romant, 'un roman ou deux', Gourmelon 2014:86). Le quantifieur 1 est réalisé en un, ul ur, l'article indéfini. Devant un nom, le cardinal 1 unan est donc remplacé par l'article indéfini ur (ur romant pe zaou, 'un roman ou deux').

L'unité 1 pose un cas particulier dans les dizaines "plus un" comme 21, 31, 41. 'Trente et un' se dit donc unan ha tregont, mais on aura ur bloaz ha tregont, 'trente et un an'.

(5)	Ret	eo	gouiet	e oa	erru	d'ur blez	ha tregont	pa	oa	dimezet.
	obligé	est	savoir	R était	arriv.é	à un an	et trente	quand1	était	marié
	'Il faut savoir qu'il avait trente et un an quand il s'est marié.'
			Vannetais, Carré (2011)

Cette structure est établie de longue date.

• béthac ur Roué ha tregont,

'jusqu'à trente et un rois', HTAN., 131.

• Ur Gannen ha tregont eit Mis Mari,

'Trente et une chansons pour Marie', titre de livre de 1855

Le nom peut être précédé d'un mot interrogatif, ce qui réalise un indéfini de choix libre comme dans le français Je te l'ai dit je ne sais pas combien de fois (> beaucoup, qu'importe le nombre exact). L'interrogatif apparaît avant le nom.

(6)	N'hon eus	ket	c'hoant	kaout	ur ped	komision	warn-ugent.
	ne 1PL a	pas	envie	avoir	un combien	commission	sur.le-vingt
	'Nous ne voulons pas avoir (trente-mille / watt mille / une multitude de) commissions.'
				Standard, Flippot (2010)

Une alternative hors dizaines est d'utiliser hag unan (Ar mil nozvezh hag unan, 'les mille et une nuits', et non pas un nozvezh ha mil).

comptage par six

La forme triwec'h (3x6 = 18) a remplacé une forme régulière. Le brittonique *oktundekan avait donné le vieux breton régulier eithnec, avec une préservation de la nasale finale (Greene 1992:540).

Syntaxe

ordres respectifs du numéral et du nom

Lorsqu'il n'y a pas d'unités, le nombre, même complexe, se prononce entièrement avant le nom. Cet adjectif fait donc partie de la classe des adjectifs antéposés au nom.

(1)	Hennez	a hounez	deg mil lur	d'e	zizunvez	well-waz.
	celui.là	R1 gagne	10.000 lur	pour1 son1	semain.ée	mieux-pire
	'Celui-là gagne dix mille francs par semaine en moyenne.'
			Trégorrois, Gros (1989:'gwel')

unités et numéraux discontinus

Lorsque le nombre comprend une unité, cette unité peut apparaître directement devant le nom, alors que les dizaines et plus apparaissent après. On obtient alors un numéral discontinu.

(2)	Peder	c'humun	ha tregont	a zo	ennañ.
	4F	commune	et trente	R1 est	en.lui
	'Il se compose de quatre communes.'
					Standard (2016)
					'Petra eo ar Park Natur Rannvroel ?', Site du Parc du Morbihan

En (3), le numéral 'ving-cinq' n'est pa réalisé comme un nombre discontinu car il est mis en alternative avec l'autre argument de etre.

(3)	Etre peder	ha peder-warn-ugent	pajenn	a zo.
	entre 4F	et 4F-sur.n.vingt	page	R1 y.a
	'Il y a entre quatre et vingt-quatre pages.'
			Guillevic (1998)

Il y a aussi une variation dialectale dans l'utilisation des numéraux discontinus. Hewitt (2001) rapporte qu'en Trégor, pour les noms moins usités que lur, 'unité de monnaie' ou bloaz 'année', le numéral est continu pemp warn-ugent kontadenn 'vingt-cinq histoires'.

numéraux discontinus avec un nom démonstratif

Les numéraux discontinus apparaissent autour du nom tête. La seconde partie du numéral est nettement intégrée dans le groupe nominal car elle apparaît avant le démonstratif -mañ.

(4)	Kas	din	ar pevar roc'h	ha tregont	-mañ.
	envoie	à.moi	le quatre roche	& trente	-ci
	'Amène-moi ces trente-quatre roches.'
			Léon/Standard, M. Lincoln (01/2015)

Dans les dizaines "plus un" comme 21, 31, 41, le cardinal 1 unan est, comme toujours, remplacé par l'article indéfini ur devant un nom. Le démonstratif, lui, doit commencer par un article défini. Dans le groupe nominal démonstratif, un article défini précède alors la forme ur du cardinal 1 devant un nom.

(5)	Degas	an	ur mein	ha tregont	-se din.
	envoie	le	un roche	& trente	-là à.moi
	'Amène-moi ces trente et une roches.'
			Léon/Standard, M. Lincoln (07/2016), c.p.

Cette construction peut poser problème et même être intraduisible pour des locuteurs traditionnels habitués à compter en français. H. Gaudart (03/2017) ne trouve ainsi pas de traduction confortable pour 'ces trente et une roches' ou 'ces quarante et un beaux papillons'.

numéraux discontinus avec nom démonstratif et adjectif

Placer un adjectif dans un numéral complexe alourdit sensiblement la structure, et les locuteurs tendent à éviter ces ordres de mots en production. Cependant, on voit deux sites adjectivaux se dessiner, l'un après le nom et l'autre après la seconde partie du numéral. On note entre ces deux ordres une différence prosodique: l'ordre /DET Num Noun Num Adj Dem/ est prosodiquement marqué, avec une petite pause avant lui. C'est cet ordre qui est préféré par la locutrice ci-dessous.

(6)	Kas	din	ar pevar	roc'h	(? gwenn)	ha tregont	(√/? gwenn)	-mañ.
	envoie	à.moi	le quatre	roche	blanc	& trente	blanc	-ci
	'Amène-moi ces trente-quatre roches blanches.'
			Léon/Standard, M. Lincoln (01/2015)

(7)	Sell	'ta	an div	logodenn	(? jentil)	warn-ugent	(√/? jentil)	-mañ.
	regarde	donc	le deux.F	souris.SG	gentil	sur-vingt	gentil	-ci
	'Regarde donc ces vingt-deux gentilles souris.'
			Léon/Standard, M. Lincoln (01/2015)

Les autres sites d'insertion, prénominal ou post-nominal, fournissent un contraste net d'agrammaticalité.

(8)	Kas	din	ar pevar	(* gwenn)	roc'h	ha	tregont	-mañ	(* gwenn).
	envoie	à.moi	le quatre	blanc	roche	&	trente	-ci	blanc
			Léon/Standard, M. Lincoln (01/2015)

(9)	Sell	'ta	an div	(* jentil)	logodenn	warn-ugent	-mañ	(* jentil).
	regarde	donc	le deux.F	gentil	souris.SG	sur-vingt	-ci	gentil
			Léon/Standard, M. Lincoln (01/2015)

La préférence pour l'un ou l'autre ordre grammatical peut varier selon les adjectifs. En (10), l'adjectif bihan, 'petit' est préféré juste après le nom, et non après la seconde partie du numéral. Ce contraste pourrait venir de propriétés clitiques particulières de cet adjectif, ou de l'évitement de la question de la mutation de l'adjectif lorsqu'il n'est pas directement postnominal.

(10)	Sell	'ta	an div	logodenn	(√/? vihan)	warn-ugent	(*/? vihan)	-mañ.
	regarde	donc	le deux.F	souris.SG	petit	sur-vingt	petit	-ci
	'Regarde-donc ces vingt-deux petites souris.'
			Léon/Standard, M. Lincoln (01/2015)

préposition a

(1)	Moarvat	ne	zalho	ket	tri	a	gezeg.
	sans.doute	ne1	gardera	pas	trois	de1	chevaux
	'Il ne gardera sans doute pas trois chevaux.'
			Trégorrois, Gros (1989:'derhel')

(2)	Hiziv	e lamer	a-vezk	genomp	an tadoù	a	bemp	a	vugale…
	aujourd'hui	R enlève.on	de-parmi	avec.nous	le père.s	de1	5	de1	enfant.s
	'Aujourd'hui on nous enlève les pères de cinq enfants.'
			Vannetais, Herrieu (1994:116)

cardinal et nom vide

Les adjectifs numéraux cardinaux sont prénominaux, mais le nom qu'ils précèdent peut être vide.

(3)	A:	Ped	loen-kezeg	ho-peus ?	B:	Daou	_[ø]_	am-eus
		combien	animal-chevaux	2PL-a		2		R.1SG-a
	'Combien de chevaux avez-vous ? J'en ai deux.'
			Trégorrois, Gros (1984:182)

Lorsque le contexte ne fournit pas d'autres choix, les cardinaux réfèrent par défaut au nombre correspondant des personnes humaines (Gros 1984:182). Le quantifieur kalz montre la même ellipse conventionnalisée.

(4)	En deiz-se	e oa	daou	_[ø]_	amañ	o leinañ.
	en.le jour-là	R y.avait	2		ici	à4 déjeun.er
	'Ce jour-là, il y avait deux hommes ici en train de déjeuner.'
			Trégorrois, Gros (1984:182)

Un modificateur diminutif peut être affixé au nom vide. Celui-ci apparaît alors comme affixé sur l'adjectif numéral cardinal.

(5)	daouig	_[ø]_	kozh
	2.DIM	N(.DIM)	vieux
	'deux petits vieux' (et non pas *'presque deux vieux')
			Standard, Kervella (1995:§515)

ellipse du cardinal

Sporadiquement, dans certaines expressions, on peut trouver des ellipses du cardinal comme dans un timbr a vlank 'un timbre d'un sou', ur vonbonenn a vlank 'un gâteau d'un sou' (Cléguérec, Thibault 1914:177).

absence d'accord avec le nom

Comme en gallois, les numéraux cardinaux bretons sont suivis d'un nom singulier (comme si on disait en français *trente-deux cheval).

(1)	Kant mil	lizherenn	a ranked	da gaout,	da vihannañ,	evit	tapout	ar priz.
	cent mille	lettre.SG	R1 doit.on	de1 avoir	à1 petit.le.plus	pour	prendre	le prix
	'Il faut au moins avoir cent mille signes pour remporter le prix.'
			Léon (Bodilis), Ar Floc'h (1985:138)

Les cartes 385, 509 et 578 de l'ALBB documentent la permanence inter-dialectale de cette règle, avec les traductions de 'trois, quatre chiennes', 'trois garçons', 'trois chapeaux' et 'trois tables'.

exceptions régulières

Il existe des cas où le cardinal co-existe avec un marqueur du pluriel, et ce dans tous les dialectes. En (2), o-fevar, modificateur du sujet, montre la co-occurrence d'un cardinal avec un déterminant possessif pluriel.

(2)	A:	- Ped	a zo	dit ?	B:	- O-fevar	int	din.
		combien	R est	à.toi		3PL2-4	sont	à.moi
	'A: - Combien sont à/de toi ? B: - Les quatre sont à/de moi.'
			Léon, Fave (1998:60)

exceptions irrégulières dialectales

Le cardinal est suivi d'un nom pluriel dans les constructions incluant une préposition a¹ (Favereau 1997:132).

daou pe dri mil a dud, '2 ou 3 mille personnes'

triwec'h a vugale, '18 (d') enfants'

Goyat (2012:218) signale la forme /fɛx bi'ɡa:le/, c'hwec'h bugale. Il explique la présence du pluriel bugale par l'hypothèse de l'amuïssement d'une préposition a. Cependant, une telle préposition entrainerait une lénition c'hwec'h a vugale qui est absente.

Sémantique

compter sans nombres ?

Pitt & al. (2022) montrent que les capacités de comptage des humains sont bornées par les noms de nombre qu'ils connaissent. Ces travaux fournissent un argument pour l'hypothèse de Sapir-Whorf, la relativité linguistique, qui postule qu'une langue donnée influence et forme la pensée et le comportement humain qui s'expriment dans cette langue. Cependant, cet argument peut être très limité au comptage numérique, et les capacités comptables au-delà du nombre 5 pourraient être cognitivement différentes du reste du système linguistique.

Expressions

kontañ pemp ha pevar

De nombreuses expressions figées utilisent les cardinaux dans un sens figuré.

(1)	E-pad	ma	oamp	é	kontiñ	pemp	ha	pevar.
	pendant	que	étions	à4	compter	5	et	4
	'Pendant que nous causions (litt. que nous comptions 5 et 4).'
			Le Scorff, Ar Borgn (2011:22)

daou-ha-daou, 'deux-à-deux'

(2)	savet	war-laez	hag	e	tiskenned	daou-ha-daou,	med	me	'm-oa	tamm	kavalier.
	mont.é	sur-haut	et	R4	descendait.on	deux-à-deux	mais	moi	1SG-avait	morceau	cavalier
	'On est montés et on descendait deux-à-deux, mais moi je n'avais pas de cavalier.'
			Ouessant, Gouedig (1982)

war he zrant-eun, 'en joie, en pleine forme'

Le chiffre 31 se lit un ha tregont en breton standard, mais sa version française trente-et-un a été empruntée dans le nom du jeu de cartes le trente-et-un avec c'hoari trant-eun.

L'expression française être sur son trente-et-un a aussi été empruntée, mais avec un sens différent avec Be(za) war he zrant-eun 'se montrer gaie, enjouée, être en pleine forme', et non comme en français être remarquablement bien habillée (L'Hôpital-Camfrout, Le Gall 1958). L'idée commune aux expressions dans les deux langues est celle de la fête, occasion joyeuse de porter des costumes précieux, dont au moyen-âge ceux des étoffes de trentain (car composées de trente centaines de fils).

Horizons comparatifs

Nurmio & Willis (2016) montrent que le gallois aussi a des formes du nom singulier après un cardinal: un saer 'un charpentier', seiri 'charpentiers', mais dau saer 'deux charpentiers'. Additionnellement en gallois, certains noms minoritaires comme brawd 'frère' ont une forme spécifique à leur usage avec des numéraux: un brawd 'un frère', brodyr 'frères', mais dau froder 'deux frères'. Cette forme est appelée le "numératif" (Borsley, Tallerman & Willis 2007:336).

Nurmio & Willis (2016) mentionnent aussi un système de nom singulier après cardinal en turque, en georgien, en godoberi, en guaraní, en kayardild, en hongrois, en oromo, en quechua, en tagalog, en archi et en urarina.

Terminologie

Le Clerc (1986:132), Chalm (2008) les appellent les 'adjectifs numéraux cardinaux'.

En breton, un nombre cardinal est appelé:

- anv-gwan pegementiñ (Le Clerc 1986, Chalm 2008)

- niver diazez (Chalm 2008)

- niver pegementiñ, (Kervella 1947:§438, Press 1986:241, Chalm 2008)

Kervella (1947:§438) utilise le terme de raganv niveriñ pour unan (en opposition au cardinal un, ul, ur).

Kervella (1947:§438) utilise le terme de degenn pour 'dizaine'.

Hemon (1995:§281) utilise en anglais le terme 'cardinal adjective'. Press (1986:241) utilise 'cardinal number'.

Bibliographie

• Geriafurch, développé par Anthony Lannuzel, a un convertisseur chiffres > nombres écrits en breton.

breton

• Gourmelon, Yvon. 2012. 'An niveroù', Notennoù yezhadur, Al Liamm (éd.), 89-94.

• Yann Gerven. 2014. 'unan pe zaou, un dra pe zaou', Yezhadur !, Alioù fur evit ar vrezhonegerien diasur, Keit Vimp Bev, 87-88.

• Pennaod, G. 1966. 'Notennoù war an niveriñ', Al Liamm 114:55.

• Yekel, Tangi. 2015. 'An niveradur dre ugent', Brezhoneg Bro-Vear, Blog kevredigezh Hent don.

autres langues celtiques

• Greene, David. 1992. Celtic [numerals], IEN, 497-554.

• Kim, Ronald I. 2008. 'The Celtic Feminine Numerals '3' and '4' Revisited', Keltische Forschungen 3, Vienna: Praesens Verlag, 143-168.

• Nurmio, Silva & David Willis. 2016. 'The rise and fall of a minor category: the case of the Welsh numerative', Journal of Historical Linguistics 6(2), 297–339.

horizons théoriques

• Ionin, Tania & Ora Matushansky. 2018. Cardinals: The Syntax and Semantics of Cardinal-Containing Expressions, Samuel Jay Keyser (Series Editor), Linguistic Inquiry Monographs.

• Benjamin Pitt, Edward Gibson, Steven T. Piantadosi. 2022. 'Exact Number Concepts Are Limited to the Verbal Count Range', Psychological Science, DOI: 10.1177/09567976211034502.