Verbes infinitifs

La forme infinitive d'un verbe, ou le mode infinitif d'un verbe est une forme non-fléchie. C'est la forme qui est utilisée lorsque les informations sur le temps de la phrase sont portées par un auxiliaire ou uns structure modale, et qui porte le suffixe verbal de l'infinitif.

Pour la plupart des verbes, on distingue nettement le verbe infinitif troc'hañ 'couper' de son radical de flexion (troc'h-, troc'het 'coupé', troc'hin 'couperai').

Morphologie

radical

En breton, ce n'est pas l'infinitif du verbe qui fournit son radical, mais son participe passé. Par exemple, le verbe infinitif skeiñ 'frapper', au participe passé sko-et 'frappé', se conjugue en utilisant le radical /sko/.

désinences de l'infinitif

Il existe une grande variété de suffixes de l'infinitif (se reporter à l'article).

dérivation en noms

Comme en français, un verbe infinitif breton peut être substantivisé en le précédant d'un article défini (le boire, le manger). Ces nominalisations sont plus productives en breton qu'en français, même s'il y a de la variation dialectale.

(2)	Ez-yaouank	e oa	bet	dedennet	gant	al luc'hskeudenniñ.
	P-jeune	R était	été	attiré	par	le photographier
	'Jeune, il avait été attiré par la photographie.'
			Standard, Denez (1993:21)

(3)	N'eo	ket	ar mervel	ar gwasa.
	ne1 est	pas	le mourir	le pire
	'Ce n'est pas la mort qui est le pire.'
			Trégorrois parlé (Trédrez), Gros (1966:25)

genre masculin

Les verbes infinitifs après un article sont visiblement des noms masculins (ar pesketa, 'la pêche', Merser 2011:13).

(4)	Honnez,	da	bemp	eur	diouz	ar beure,	a zo	war	ar bale.
	celle-là	à1	cinq	heure	de	le matin	R1 est	sur1	le marcher
	'Celle-là est debout à 5h du matin.'
			Trégorrois parlé (Trédrez), Gros (1966:26)

modification

Le verbe infinitif peut être modifié par un préfixe intensificateur:

(5)	Skuizh	on.	Ur gwall	eostiñ	zo	bet.
	fatigué	suis	un INT	moisson.er	R y.a	été
	'Je suis fatigué. On a eu une sacrée moisson.'
			FHAB. (1908:285), cité dans Le Gléau (1973:44)

La question des propriétés nominales des infinitifs

La terminologie bretonne désigne un verbe infinitif comme nominal (anv-verb littéralement "nom verbal"), mais la tendance des dialectes traditionnels modernes est à la perte des propriétés typiquement nominales comme l'assignation du cas génitif à l'objet d'un verbe transitif, et à l'émergence d'un système accusatif. Cette évolution éloigne le breton des autres langues celtiques (v. Le Roux 1957:44). Les dialectes bretons diffèrent à ce propos, le vannetais étant le plus précoce dans son codage de l'accusatif dès la fin du XVII°. Pour les dialectes du KLT, l'étude du cas de l'objet est compliquée par la perte de productivité des proclitiques objets. Pour le dialecte particulier qu'est le breton standard, la volonté marquée de continuité avec les formes plus anciennes est en tension avec la proximité d'avec les autres dialectes modernes.

Les références à consulter pour ce débat sont Stephens (1982:121), Timm (1990), Jouitteau (2005/2010:chap.4), Jouitteau (2005b), et pour une étude approfondie de la diachronie des systèmes pronominaux, Rezac (2020: section 5.4), Rezac (2021:350, fn. 30, & section 4.5). Ce débat doit être mené en différenciant nettement les infinitifs des verbes nominalisés indépendamment (comme le boire et le manger en français).

diachronie des proclitiques objets

Pour une première approche, il est important de comprendre la diachronie des pronoms objet proclitiques. La forme génitive des objets des infinitifs (...e welout '... le voir') a été réinterprétée lorsque les proclitiques des verbes tensés (... er gwelan '... le vois') ont commencé à apparaître sur les proclitiques objets des verbes infinitifs (... er gwelout... 'le voir').

dépendant objet d'un verbe nominalisé

Un article est compatible avec un dépendant objet pour certains locuteurs, comme ci-dessous en 1907, mais il y a nettement de la variation dans les variétés modernes.

(1)	Ar gouzout	lenn	eo	an alc'hwez	da	vont	e	ti	an deskadurezh.
	le savoir	lire	est	le clef	pour1	aller	en	maison	le éduc.ation
	'Savoir lire est la clef d'entrée dans le monde de l'éducation.'
				FHAB. (1907:83), cité dans Le Gléau (1973:44)

Pour la trégorroise Bodiou-Stephens, c'est agrammatical, comme le montre le contraste entre (2) et (3).

(2)	N'eo	ket	dañjerus	dibi	awalo	an deiz	a	hirie ?
	ne1 est	pas	dangereux	manger	pomme.s	le jour	de1	aujourd'hui
	'C’est pas dangereux de nos jours de manger des pommes ?'
			Trégorrois (Bulien), Bodiou-Stephens (12/2021)

(3) *	An	dibi	awalo	n'eo	ket	dañjerus ?
	le	manger	pomme.s	ne1 est	pas	dangereux
	'C’est pas dangereux de manger des pommes ?'
			Trégorrois (Bulien), Bodiou-Stephens (12/2021)

(4) *	An	dibi	awalo	prenet	n'eo	ket	dañjerus ?
	le	manger	pomme.s	achet.é	ne1 est	pas	dangereux
	'C'est pas dangereux de manger des pommes de supermarché ?'
			Trégorrois (Bulien), Bodiou-Stephens (12/2021)

La dislocation à gauche du dépendant de l'infinitif ne facilite pas la structure.

(5) *	Hoc’h	awalo-dec’h,	an	dibi	anezo	n’eo	ket	dañjerus ?
	votre3	pomme.s-à.vous	le	manger	P.eux	ne1 est	pas	dangereux
	'Vos pommes, c'est pas dangereux de les manger ?'
			Trégorrois (Bulien), Bodiou-Stephens (12/2021)

(6) *	Ar	sumereg,	ar	studiañ	anezi	a zo	diaes.
	le	sumérien	le	étudier	de.elle	R1 est	difficile
	'Le sumérien, c'est une langue difficile à étudier.'
			Trégorrois (Bulien), Bodiou-Stephens (12/2021)

objet d'une préposition

Le verbe infinitif peut apparaître comme argument de la préposition etre. Celle-ci peut sélectionner des noms mais aussi des petites propositions.

(7)	Etre	veui	ha	neui	ema.
	entre1	noyer	et	nager	est
	'Il est entre la vie et la mort.'
						Le Berre & Le Dû (1999:80)

DP nemet VP

Nemet 'sauf' sélectionne deux termes de catégorie grammaticale égale. Or, il est possible de le trouver sélectionnant un nom comme son terme de gauche, et un verbe infinitif comme son terme de droite. C'est un indice lourd que les deux arguments de nemet sont de même catégorie, mais on ne sait pas ici si cela parle des propriétés nominales de la tête infinitive ou de la petite proposition qui l'enveloppe.

(8)	Ar bugel-se	ne	ra	ken	tra	nemet	gouelañ.
	le enfant-ci	ne1	fait	plus	[DP chose ]	seulement	[VP pleurer ]
	'Cet enfant ne fait plus que pleurer.'
				An Here (1995:§nemet)

Un verbe infinitif français montre la même possibilité de mise en parallèle avec un nom dans la structure C'est une chose de pleurer, une autre de résister.

Syntaxe

distribution du verbe infinitif dans la phrase

Le verbe lexical est généré dans le VP. Comme il n'est pas tensé, il n'opère pas la montée des verbes fléchis vers le haut de la structure.

Il existe des indices que le verbe, même à l'infinitif, ne reste pas in-situ dans le groupe verbal. Par exemple, en (1), l'auxiliaire gouzout sélectionne une structure verbale étendue dont le verbe infinitif est dont 'venir'. Ce verbe infinitif apparaît manifestement plus haut que le site d'origine de son sujet tout an dud, car le quantifieur flottant tout apparaît à droite du verbe infinitif.

(1)	An dud	a ouie	dont	tout	_	da	di	Mémère	neuze.
	le 1gens	R savait	venir	tous		à1	maison	Mémère	alors
	'Les gens venaient alors tous chez Mémère.'
				Bas-Cornouaillais (Tréboul), Hor Yezh (1983:75-76)

Infinitives narratives

En breton, un verbe infinitif peut apparaître en phrase matrice. C'est le paradigme des infinitives narratives, qui apparaissent surtout dans les contextes de narration.

infinitif passé

Le passé de l'infinitif se forme en plaçant bezañ 'être' devant un participe passé (Gros 1984:316,7).

(2)	N'heller	ket	bezañ	ha	bezañ bet.
	ne1 peut.on	pas	être	et	être été
	'On ne peut pas être et avoir été.'
				Trégorrois, Gros (1984:316)

(3)	N'heller	ket	kaoud	goude	bezañ	bet	c'hoaz.
	ne1 peut.on	pas	avoir	après	être	eu	encore
	'On ne peut pas recevoir après avoir déjà reçu.'
				Trégorrois, Gros (1984:317)

 Gros (1984:317)
 "[...] L'infinitif passé s'emploie, en breton parlé, après les verbes exprimant la volonté, l'intention, la pensée, l'espoir, le devoir, la nécessité, là où le français emploie, en général, l'infinitif présent."

(4)	Dimeurzh	e oan	o	soñjal	bezañ	deut.
	mardi	R étais	à4	penser	être	venu
	'Mardi je pensais venir.'
				Trégorrois, Gros (1984:317)

À Plozévet, Goyat (2012:276) note lui un emploi dans les constructions modales. Il souligne un parallèle avec l'anglais.

(5)	/'drefiɲ	be	la'var	ˌdɛ /
	Drefen	beza	lavaret	dezañ.
	aurais.du	être	dit	à.lui
	'J’aurais dû le lui dire.'
				Plozévet, Goyat (2012:276)

(6)		/va ke	'dɛ	be ˌɡɥɛd	ãn 'dra hɛ/
	Ne	oa ket	dezañ	beza greet	an dra-ze.
	ne1	était pas ø	à.lui	être fait	le 1chose-là
	'Il n’aurait pas dû faire cela.'
				Plozévet, Goyat (2012:276)

Discours

ordres

Un verbe infinitif en matrice peut réaliser un ordre (à la place d'un usage de phrase impérative).

(1)	Reiñ	peoc'h !
	donner	paix
	'On est prié de se taire !'
			Léon, Madeg (2013:9)

Cet usage peut être analysé comme une ellipse de modal de type Dav, Ret, ou de construction modale comme Gwelloc'h eo.... Cet usage est décrit pour le trégorrois de Trédrez comme une stratégie de préservation de la face ("l'infinitif [...] étant impersonnel, adoucit l'expression du commandement", Gros 1966:25).

 Gros (1966:25)
 "Hasta! hasta! 'Dépêchez-vous!' 'Dépêchons-nous!' 
 Dibri hep naon, neuze 'Mange sans faim, alors!'
 Mond er-mêz! 'Sors!' 'Sortez!'
 Rei peoh !, Serri da houzoug! 'Tais-toi'

Terminologie

En breton, le terme correspondant à 'infinitif' est anv-verb (Kervella 1947:§703).

Bibliographie

breton

• Châtelier, Antoine. 2016. 'Noms verbaux dans la littérature en vannetais classique, le cas des noms verbaux « doubles » et de en devout « conjugué »', Etudes Celtiques, 249-266.

• Châtelier, Anton. 2015b. 'an anvioù-verb "doubl": stummoù disheñvel an anvioù-verb hervez o flas er frazennoù e lennegezh brezhoneg gwened adal fin an XVIIIvet betek deroù an XXvet', Hor Yezh 283.

• Ernault, E. 1899. 'Les formes de l'infinitif breton', Zeitschrift für Celtische Philologie 2, 382-402.

• Jouitteau, M. 2005/2010. La syntaxe comparée du Breton, , éditions universitaires européennes, ISBN 978-613-1-52800-2. manuscrit en pdf ici ou ici.

• Timm, L. 1990. 'Some observations on the syntax of the Breton verbal noun', Ball, Fife, Poppe, Rowland, Celtic Linguistics: Readings in the Brythonic Languages Festschrift for T. Arwyn Watkins, Current Issues in Linguistic Theory 68, Benjamins, 189-208.

• Vendryes, Joseph. 1948. 'Sur quelques infinitifs en -i du brittonique', Études Celtiques 4, 358-364.

horizons comparatifs

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• Lewin, Christopher. 2016. 'The Syntax of the Verbal Noun in Manx Gaelic', Journal of Celtic Linguistics 17:1, 147-238.

• Li, Chao. 2004/5. 'On Verbal Nouns in Celtic Languages', Proceedings of the Harvard Celtic Colloquium, Vol. 24/25 (2004/2005), 163-194.

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