Verbes légers

Un verbe léger est un verbe affixal. C'est un verbe comme les autres, avec une sémantique verbale saisissable, mais il ne peut pas être prononcé en isolation; c'est un suffixe qui apparaît sur son argument interne, que ce soit un objet ou un prédicat.

Ce verbe rajoute un argument externe, et a souvent un sens causatif, parfois même agentif.

-aat

Un exemple courant en breton est le suffixe -aat, qui apparaît sur les bases qui dénotent un état, que cette base soit nominale, adjectivale ou adverbiale.

(1) ...	da	bellât	deuz	ouzon	trubuill	hag	enkrezo.
	de1	loin.er	de	de.moi	anxiété	et	angoisse.s
	'... d'éloigner de moi des anxiétés et des angoisses'
			Breton central (Kergrist-Moëlou), Le Garrec (1901:74)

X CAUSE Y ÊTRE dans l'état Z

Dans le verbe melenaat 'jaunir, rendre jaune', le suffixe -aat qui apparaît sur la base adjectivale melen 'jaune' est un verbe léger. Son impact sémantique est l'apport d'une action causative de sens 'X CAUSE Y ÊTRE jaune'.

• X CAUSE Y ÊTRE dans l'état Z dénoté par un adjectif :

melen > melenaat = X CAUSE Y ÊTRE dans l'état melen

'jaune' > 'jaunir' = X CAUSE Y ÊTRE dans l'état 'jaune'

betaat 'devenir bête', brasaat 'devenir grand', gwellaat 'améliorer', éloigner, tostaat 'approcher', etc.

• X CAUSE Y ÊTRE dans l'état Z dénoté par un nom d'état :

kas > kasaat = X CAUSE Y ÊTRE dans l'état kas

'haine' > 'haïr' = X CAUSE Y ÊTRE dans l'état 'haine'

c'hoantaat 'envier', ankounac'haat 'oublier', etc.

• X CAUSE Y ÊTRE dans l'état dénoté par un adverbe d'état :

a-raok > araokaat = X CAUSE Y ÊTRE dans l'état araok

'devant' > 'avancer' = X CAUSE Y ÊTRE dans l'état 'devant'

X expérimente ÊTRE dans l'état Z

Il existe aussi de melenaat 'jaunir' une structure inchoative dont le sujet est l'expérienceur, sans agent exprimé.

-a, X RECHERCHER Nom

Le verbe affixal -a apparaît sur les bases nominales de tout nom, et signifie 'chercher, rechercher, amasser' le référent de ce nom (pesketa 'pêcher' sur pesked 'poissons').

Ce verbe a une structure aspectuelle itérative.

-at, X FAIRE Nom

Le troisième verbe léger en breton est le suffixe -at, qui apparaît sur les bases nominales. Dans le verbe labourat 'travailler', le suffixe -at qui apparaît sur la base nominale labour est un verbe léger qui signifie X FAIRE du travail (labour 'travail' + ober 'faire' = labourat 'travailler').

-ellat ?

Il se pourrait que -ellat, -ellañ soit un quatrième verbe léger de sens itératif (cf. variation dialectale de luskellat 'bercer').

Terminologie

Le terme anglais pour verbe léger est light verb.

Bibliographie

pour aller plus loin

• Butt, Miriam 2003. 'The Light Verb Jungle', Aygen, Gulsat; Bowern, Claire & Quinn, Conor (éds.), Harvard Working Papers in Linguistics 9, Cambridge: Harvard University. 1-49.

• Mohanan, Tara. 2005. 'Grammatical Verbs (with Special Reference to Light Verbs)', Martin Everaert And Henk Van Riemsdijk (éds.), The Blackwell companion to Syntax, Blackwell Publishing, vol II, chap.31.