Les définis

Les expressions définies sont des expressions référentes qui s'opposent aux expressions indéfinies.

Sémantiquement, les définis ont une présupposition d'existence. On distingue les définis forts qui présupposent l'unicité du référent (Kemer al levr, 'Prends le livre'… en contexte il n'y en a qu'un), et les définis faibles qui n'ont pas cet effet (Kemer an tren, 'Prends le train'… la gare peut en avoir plusieurs).

Inventaire

Les expressions définies sont, en breton:

• les syntagmes dont la tête sont les articles définis an, al, ar
• les démonstratifs
• les syntagmes dont la tête est un déterminant possessif
• les syntagmes sans article mais avec un dépendant du nom direct (état construit)
• les noms propres
• les pronoms forts indépendants et les pronoms objet clitiques

Il pourrait aussi exister un pronom explétif vide défini, au moins dans certains dialectes.

Pour les données en (1), Vallée souligne qu'en breton, mall et bloaz sont ici dans des emplois adjectivaux (prédicatifs). Cela impliquerait que le sujet soit après la copule eo. Puisque ce n'est pas la forme ez eus de la copule qui apparaît, ce sujet sémantiquement explétif et phonologiquement nul est défini.

(1)	Mall	eo	gantañ.	/	Bloaz eo.
	hâte	est	avec.lui	/	an est
	'Il a hâte.' / 'Il y a un an.'
				Vallée (1980:XXIV)

Sémantique

Prototypiquement, les expressions définies présupposent l'unicité du référent, qui est spécifique.

définis faibles

Milsark (1977) puis Diesing (1992) ont distingué les définis faibles des définis forts. Les définis forts peuvent introduire un référent qui est nouveau dans le discours, et qui peut ensuite être repris par une anaphore.

Les définis faibles sont atypiques en ce qu'ils semblent échapper à la présupposition d'unicité. En français et en anglais comme en breton, les expressions définies faibles apparaîssent dans des constructions de deux types:

• les structures avec un possesseur de type le protégé d'un aigle (Poesio 1994, Corblin 2001, Barker 2005)

(1) merc'h ur martolod, 'la fille d'un marin' (elle n'est pas obligatoirement unique: elle a éventuellement des sœurs)

• les cas de type prendre le train, parler au téléphone, aller à l'école, à l'hopital (Carlson & Sussman 2005, Carlson & al. 2006, Corblin 2011).

(2) lenn ar journal, 'lire le journal' (le journal n'est pas obligatoirement unique: éventuellement, la lecture implique plusieurs journaux)

En breton, on peut voir avec les structures possessives que l'effet sémantique n'est pas lié à la réalisation d'un article défini comme ce pourrait être le cas en français: en breton l'effet est présent sans qu'il y ait réalisation de l'article ar devant le nom.

lecture d'espèce

Les expressions définies peuvent apparaître avec une lecture d'espèce, où le référent unique est l'espèce, constituée, elle, de multiples individus. En (1), le groupe nominal an estren, littéralement 'l'étranger', renvoie à 'autrui'.

(1)	N'eo	ket	mad	selaou	an estren.
	ne1 est	pas	bon	écouter/obéir	le étranger
	'Il n'est pas bon d'obéir à autrui.'
				Trégorrois, Gros (1970b:§'estren')

Certaines analyses essaient de réduire les définis faibles à une sorte particulière de lectures d'espèce.

Horizons théoriques

Pour un résumé des propriétés des définis et indéfinis, ainsi qu'un protocole d'élicitation en anglais, se reporter à Dawson & Jenks (2023).

Terminologie

Corblin (2001) appelle les définis faibles des 'définis défectifs'.

Bibliographie

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