Les définis
Les expressions définies sont des expressions référentes qui s'opposent aux expressions indéfinies.
Sémantiquement, les définis ont une présupposition d'existence. On distingue les définis forts qui présupposent l'unicité du référent (Kemer al levr, 'Prends le livre'… en contexte il n'y en a qu'un), et les définis faibles qui n'ont pas cet effet (Kemer an tren, 'Prends le train'… la gare peut en avoir plusieurs).
Inventaire
Les expressions définies sont, en breton:
- les syntagmes dont la tête sont les articles définis an, al, ar
- les démonstratifs
- les syntagmes dont la tête est un déterminant possessif
- les syntagmes sans article mais avec un dépendant du nom direct (état construit)
- les noms propres
- les pronoms forts indépendants et les pronoms objet clitiques
Il pourrait aussi exister un pronom explétif vide défini, au moins dans certains dialectes.
Pour les données en (1), Vallée souligne qu'en breton, mall et bloaz sont ici dans des emplois adjectivaux (prédicatifs). Cela impliquerait que le sujet soit après la copule eo. Puisque ce n'est pas la forme ez eus de la copule qui apparaît, ce sujet sémantiquement explétif et phonologiquement nul est défini.
(1) | Mall | eo | gantañ. | / | Bloaz eo. | |||||||||||||
hâte | est | avec.lui | / | an est | ||||||||||||||
'Il a hâte.' / 'Il y a un an.' | ||||||||||||||||||
Vallée (1980:XXIV) |
Sémantique
Prototypiquement, les expressions définies présupposent l'unicité du référent, qui est spécifique.
définis faibles
Milsark (1977) puis Diesing (1992) ont distingué les définis faibles des définis forts. Les définis forts peuvent introduire un référent qui est nouveau dans le discours, et qui peut ensuite être repris par une anaphore.
Les définis faibles sont atypiques en ce qu'ils semblent échapper à la présupposition d'unicité. En français et en anglais comme en breton, les expressions définies faibles apparaîssent dans des constructions de deux types:
- les structures avec un possesseur de type le protégé d'un aigle (Poesio 1994, Corblin 2001, Barker 2005)
(1) merc'h ur martolod, 'la fille d'un marin' (elle n'est pas obligatoirement unique: elle a éventuellement des sœurs)
- les cas de type prendre le train, parler au téléphone, aller à l'école, à l'hopital (Carlson & Sussman 2005, Carlson & al. 2006, Corblin 2011).
(2) lenn ar journal, 'lire le journal' (le journal n'est pas obligatoirement unique: éventuellement, la lecture implique plusieurs journaux)
En breton, on peut voir avec les structures possessives que l'effet sémantique n'est pas lié à la réalisation d'un article défini comme ce pourrait être le cas en français: en breton l'effet est présent sans qu'il y ait réalisation de l'article ar devant le nom.
lecture d'espèce
Les expressions définies peuvent apparaître avec une lecture d'espèce, où le référent unique est l'espèce, constituée, elle, de multiples individus. En (1), le groupe nominal an estren, littéralement 'l'étranger', renvoie à 'autrui'.
(1) | N'eo | ket | mad | selaou | an estren. | |||||||||||||
ne1 est | pas | bon | écouter/obéir | le étranger | ||||||||||||||
'Il n'est pas bon d'obéir à autrui.' | ||||||||||||||||||
Trégorrois, Gros (1970b:§'estren') |
Certaines analyses essaient de réduire les définis faibles à une sorte particulière de lectures d'espèce.
Horizons théoriques
Pour un résumé des propriétés des définis et indéfinis, ainsi qu'un protocole d'élicitation en anglais, se reporter à Dawson & Jenks (2023).
Terminologie
Corblin (2001) appelle les définis faibles des 'définis défectifs'.
Bibliographie
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- Aguilar-Guevara, Ana, Julia Pozas Loyo & Violeta Vázquez-Rojas Maldonado (éds.). 2018. Definiteness across languages, Studies in Diversity Linguistics 99, Language Science Press. texte.
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- Hawkins, John. 1978. Definiteness and indefiniteness: a study in reference and grammaticality prediction. London: Croom Helm.
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- Milsark, Gary. 1977. 'Towards an explanation of certain peculiarities in the existential construction in English', Linguistic Analysis 3:1–30, Dordrecht: Springer.
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