Gouelan

Le nom gouelan dénote un 'goéland'.

(1)	Tost	deom	e	hournije	didrouz	goelini	skañv	a-uz	d'an	dour.
	près	de.nous	R4	sur.volait	sans1.bruit	goéland.s	léger	au-dessus	de1 le	eau
	'De légers goélands survolaient l'eau silencieusement.'
					Léonard, Seite & Stéphan (1957:123)

Diachronie

Matasović (2009) propose une racine proto-celtique en * waylino- 'mouette, goéland' qui obtient dans la branche goïdélique le vieil irlandais faílenn, foílenn [o m] et dans la branche brittonique le vieux cornique guilan glosé alcedo, le gallois gwylan [f] et le breton moderne gouelan. Matasović (2009) considère que les formes goïdéliques dérivent directement de la forme masculine * waylino-, mais que les formes brittoniques sont parties de la forme féminine * waylanā (GPC II: 1760, Schrijver 1995: 115f.). Au-delà du proto-celtique, le nom pourrait avoir été emprunté à une langue non-indoeuropéenne. Il pourrait aussi provenir d'une interjection * way, hypothèse que Matasović (2009) trouve peu convaincante.

Une étymologie populaire erronée attache le nom gouelan 'goéland' au verbe de breton moderne gouelañ 'pleurer', à cause d'une ressemblance du cri des mouettes et goélands avec des cris plaintifs humains.