Minimiseur
Les minimiseurs sont des éléments qui ont en commun d'emprunter sémantiquement à l'unité de mesure la plus petite d'une échelle de grandeur donnée.
En (1), il s'agit de la miette, unité la plus petite possible de nourriture. Son usage en (1) est à mettre en relation avec le français classique 'mie'.
(1) | N'em-eus ket | debret | eun elvenn | abaoe deh. | |||
ne'R4.1SG-a pas | mangé | une miette | depuis hier | ||||
'Je n'ai pas mangé une miette depuis hier.' | Trégorrois, Gros (1970b:§'elvenn') |
Inventaire
den, 'personne'; gour, 'homme'; hini, 'celui'; tra, 'chose'; banne, berad, 'contenu d'un verre', takenn, 'goutte'; tamm, 'morceau'; kammed, 'pas'; seurt, 'sorte', ket ...
Le préfixe dam- peut aussi servir de minimiseur dans les contextes syntaxiques des items de polarité négative.
(1) | Ma he-devoa | klevet | eun damhér bennag… | |||||||
si 3SGF-avait | entendu | un pfx.mot quelconque | ||||||||
'Si elle avait entendu un demi-mot (la moindre parole).' | Trégorrois, Gros (1984:372) |
Selon Willis (2013:254), l'étymologie de ket par le moyen breton quet, serait à chercher dans un minimiseur pour 'habits' dont on trouve une trace dans un composé vieux breton guelcet ‘habit de fête’ (< guel ‘fête’ + cet ‘habit’).
Syntaxe
Certains minimiseurs grammaticalisent au point de pouvoir servir de seconde partie de la négation (kammed, littéralement 'pas').
(3) | Te n'ez | ket kammed | d'an aot? | ||||
toi ne1'vas | pas jamais | à1'le grève | |||||
'Tu ne vas jamais à la grève?' | Trégorrois, Gros (1970b:§'kammed') |
(4) | ...ha kammed den | ne glevas | komz | anezhe. | ||||||
... et jamais homme | ne1 entendit | parler | P.eux | |||||||
'Et jamais nul n'entendit parler d'eux.' | Trégorrois (Kaouenneg), ar Barzhig (1976:34) |
On peut aussi citer avec Favereau (1997:284):
(5) Ne welan banne (/ne1 vois verre/, 'Je ne vois rien/goutte.'),
(6) Ne glevan takenn (/ne1 entends goutte/, 'Je n'entends absolument rien.')
(7) hep kousket tamm (/sans dormir morceau/, 'en passant une nuit blanche')
Les minimiseurs qui ne le peuvent pas sont ceux qui résistent à l'usage de nom nu (un elvenn, 'une miette').
Sémantique
En contexte négatif, un minimiseur a un effet maximisant (> 'pas (même) un peu', 'pas du tout').
Minimiser le minimiseur revient à créer un effet d'insistance sur la négation.
Horizons comparatifs
Des exemples de minimiseurs fortement grammaticalisés en français sont pas, mie, goutte.
Des minimiseurs qui sont juste des items de polarité négative seraient de l'ordre de: fermer l'oeil, lever le petit doigt ou faire du mal à une mouche, avec des indéfinis ou des indéfinis faibles. En anglais, on peut citer les équivalents sleep a wink, lift a finger, ou hurt a fly.
Bibliographie
- Willis, David. 2013. 'Negation in the history of the Brythonic Celtic languages', David Willis, Christopher Lucas & Anne Breitbarth (éds.), The History of Negation in the Languages of Europe and the Mediterranean, 239-298.