Minimiseur

Les minimiseurs sont des éléments qui ont en commun d'emprunter sémantiquement à l'unité de mesure la plus petite d'une échelle de grandeur donnée.

En (1), il s'agit de la miette, unité la plus petite possible de nourriture. Son usage en (1) est à mettre en relation avec le français classique 'mie'.

(1)	N'em-eus ket	debret	eun elvenn	abaoe deh.
	ne'R4.1SG-a pas	mangé	une miette	depuis hier
	'Je n'ai pas mangé une miette depuis hier.'						Trégorrois, Gros (1970b:§'elvenn')

Inventaire

   den, 'personne'; gour, 'homme'; hini, 'celui'; tra, 'chose'; banne, berad, 'contenu d'un verre', 
   takenn, 'goutte'; tamm, 'morceau'; kammed, 'pas'; seurt, 'sorte', ket ...

Le préfixe dam- peut aussi servir de minimiseur dans les contextes syntaxiques des items de polarité négative.

(1)	Ma he-devoa	klevet	eun damhér bennag…
	si 3SGF-avait	entendu	un pfx.mot quelconque
	'Si elle avait entendu un demi-mot (la moindre parole).'									Trégorrois, Gros (1984:372)

Selon Willis (2013:254), l'étymologie de ket par le moyen breton quet, serait à chercher dans un minimiseur pour 'habits' dont on trouve une trace dans un composé vieux breton guelcet ‘habit de fête’ (< guel ‘fête’ + cet ‘habit’).

Syntaxe

Certains minimiseurs grammaticalisent au point de pouvoir servir de seconde partie de la négation (kammed, littéralement 'pas').

(3)	Te n'ez	ket kammed	d'an aot?
	toi ne1'vas	pas jamais	à1'le grève
	'Tu ne vas jamais à la grève?'						Trégorrois, Gros (1970b:§'kammed')

(4)	...ha kammed den	ne glevas	komz	anezhe.
	... et jamais homme	ne1 entendit	parler	P.eux
	'Et jamais nul n'entendit parler d'eux.'									Trégorrois (Kaouenneg), ar Barzhig (1976:34)

On peut aussi citer avec Favereau (1997:284):

(5) Ne welan banne (/ne vois verre/, 'Je ne vois rien/goutte.'),

(6) Ne glevan takenn (/ne entends goutte/, 'Je n'entends absolument rien.')

(7) hep kousket tamm (/sans dormir morceau/, 'en passant une nuit blanche')

Les minimiseurs qui ne le peuvent pas sont ceux qui résistent à l'usage de nom nu (un elvenn, 'une miette').

Sémantique

En contexte négatif, un minimiseur a un effet maximisant (> 'pas (même) un peu', 'pas du tout').

Minimiser le minimiseur revient à créer un effet d'insistance sur la négation.

Bibliographie

• Willis, David. 2013. 'Negation in the history of the Brythonic Celtic languages', David Willis, Christopher Lucas & Anne Breitbarth (éds.), The History of Negation in the Languages of Europe and the Mediterranean, 239-298.