Quantifieur flottant

Un quantifieur flottant est un quantifieur qui ne précède pas immédiatement le nom qu'il quantifie.

Tous, en français, est un exemple prototypique de quantifieur flottant. Le quantifieur peut précéder le groupe les étudiants qu'il quantifie, mais il peut aussi flotter pour ainsi dire en dehors du syntagme auquel il appartient. Il garde sa portée sémantique sans condition d'adjacence.

(1) [(Tous) les étudiants ] ont [(tous) _ ] lu ce livre.

Dans un cadre d'analyse dérivationnel et selon l'hypothèse de Sportiche (1988), le second tous en (1) est situé dans la position in situ du sujet à l'intérieur du VP.

Le breton a au moins deux quantifieurs flottants: holl et tout.

En (2), on voit que l'ordre canonique dans le groupe nominal lexical place le quantifieur à l'initiale du groupe. En (3), on voit que le quantifieur a été séparé du groupe nominal sur lequel il garde portée.

(2)	Met	[	tout an dud-se ]	noe	un tamm douar	da zispariñ.
	mais		tout le gens-ci	avait	un morceau terre	à travailler
	'Mais tous ces gens avaient un lopin de terre à travailler.'							Douarneneniste, Denez (1984:74)

(3)	... met [	ar re-mañ ] neus [	tout _ ] mouchouiroù.
	... mais	le ceux-ci a	tout mouchoirs	Douarneneniste, Denez (1984:73)
	'(Et celle-ci, vous voyez, porte la pèlerine) mais toutes les autres portent des "mouchoirs" [des châles].'

Accord

Le pronom sur lequel tout quantifie peut aussi être incorporé plus haut dans la structure, dans l'accord verbal. En (4), tout ne pourrait pas être à lui seul un pronom pluriel car, selon le système d'accord breton, l'accord verbal serait alors bloqué à l'accord pauvre.

(4)	N' int	ket eet	toud _	kuit c'hoaz.
	ne' sont	pas allé	tous	parti encore
	'Ils ne sont pas encore tous partis.'						Haute-Cornouaille, Derrien (1980:56)

Horizons comparatifs

Les quantifieurs flottants ne sont pas typologiquement rares. Il existe des quantifieurs flottants en allemand, en basque, en néerlandais, en malgache, en thaï, en chinois, en japonais, en coréen, en hébreu... et une littérature scientifique abondante à leur sujet.

Keenan et Paperno (2012:946): "Le type de flottement le plus commun est celui des universels à partir d'une position sujet. Mais le russe, le japonais, le pima, l'hébreu et le mandarin autorisent le flottement de numéraux, et le japonais, le pima, le mandarin et l'allemand autorisent le flottement de quelques objets."

Il existe des langues qui sont reportées ne pas avoir de quantifieurs flottants, comme le garifuna et le telugu (Keenan et Paperno 2012:945).

Bibliographie

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