Négation discontinue

De Arbres

Le breton a une négation propositionnelle dite discontinue ou bipartite. Il s'agit des éléments ne et ket entourent le verbe tensé: [ne VERB ket].


Syntaxe

ne... adverbes

Les deux éléments ne et ket ne sont pas systématiquement associés: Ne peut fonctionner avec d'autres mots négatifs tels que: des adverbes négatifs (ken, mui, 'plus'), certains noms nus pouvant eux-mêmes être accompagnés de ebet, l'item de polarité négative Nep X, ou sa version intégrée morphologiquement nep-X, nemet, etc..


  • An hini e-neus c'hoant da vezañ brevet 'n-eus ken dond er-mêz ganin-me!
'Celui qui veut être broyé n'a qu'à venir dehors avec moi!' (Gros 1984:29)


  • N'eus ken arne!
ne y.a plus orage
'Il n'y a plus d'orage!' Kerrien (2000:18)


distribution

La négation en breton n'est bipartite que dans les domaines tensés. En infinitives, la forme de la négation est continue: nompas.


(1) abalamour da Yann nompas ankouaad...
à.cause.de de Yann NEG oublier
'Pour que Yann n'oublie pas.' Tallerman (1997:219)


Horizons comparatifs et intérêt théorique

La négation bipartite est assez rare typologiquement. Elle est représentée en français avec [ne VERBE pas], mais aussi dans des langues autres comme l'ewegbe.


La négation bipartite correspond à ce qu'on appelle le stade II du cycle de la négation (également connu sous le nom de cycle de Jespersen). Plus précisément, l'évolution des marqueurs négatifs à travers les langues suit généralement les étapes suivantes:

 (I) Marqueur négatif préverbal (soit morphème libre, soit clitique) 
   comme par exemple en italien actuel Gianni non è venuto. ('Jean n'est pas venu')
 
 (II) Marqueur négatif + Verbe + Marqueur négatif emphatique. 
 La négation préverbale est perçue comme insuffisante et 
 un deuxième élément est de plus en plus souvent utilisé. 
 Il s'agit le plus fréquemment d'un morphème libre, de nature adverbiale.   
 
 (III) Verbe + marqueur négatif. 
 Le marqueur négatif postverbal est grammaticalisé, 
   comme en allemand Maria spricht nicht viel.('Maria ne parle pas beaucoup')

Le stade II est peu stable diachroniquement, au sens que c'est celui où il y a le plus de fluctuation. Il est très fréquent que l'un ou l'autre des deux marqueurs soit optionnel avant que l'usage stabilise leur distribution et leur rôle sémantique. Parmi les langues qui semblent être actuellement à ce stade il y a le français, le piemontais, le gallois ou l'afrikaans (de Swart 2006).

Dans un article récent, Breitbarth & Haegeman (2008) discutent l'évolution du système négatif dans plusieurs langues et dialectes germaniques et font l'hypothèse que les deux éléments d'une négation bipartite ne remplissent pas le même rôle. Plus précisément, l'élément préverbal n'est pas une négation, mais un marqueur de polarité (notion qui intègre non seulement la négation, mais également certains types de subordonnées, questions ou phrases impératives). Leur analyse prédit également qu'une langue ne garde l'élément préverbal que s'il acquiert d'autres fonctions dans la langue, le plus souvent un usage emphatique (flamand, portugais, dialectes italiens).

L'étude détaillée de la situation du breton pourrait permettre de vérifier les généralisations et les hypothèses avancées pour d'autres langues qui ont une négation bipartite.

Terminologie

En anglais, le terme est discontinuous negation.