Les adjectifs
Les adjectifs forment une catégorie de mots qui rassemblent un faisceau de propriétés morphologiques, syntaxiques et sémantiques.
- Ils ont typiquement une forme comparative ( en -oc'h) et une forme superlative ( en -añ)
- Ils apparaissent en emploi prédicatif ou épithète
- Ils dénotent souvent des états
- Ils ont typiquement une contrepartie adverbiale
Morphologie
marquage catégoriel adjectival
Les adjectifs sont reconnaissables à différents suffixes qui leur sont propres. Certains préfixes sont aussi des marques adjectivales : he- et di-.
variation en genre et en nombre
Les adjectifs ne portent normalement pas de morphème dédié aux marques de genre ou de nombre. Les adjectifs sont globalement invariables (de Rostrenen 1738:50). Cependant, quelques exceptions intéressantes sont rapportées, qui sont recensées plus bas.
Les marques de genre et de nombre peuvent aussi être marquées sur les adjectifs non par un morphème dédié, mais par le biais des mutations consonnantiques.
morphème de genre
On trouve reportées dans la littérature quelques formes dites adjectivales avec une forme féminine en -ez:
Kervella (1995:§512) donne mezvez, 'saoûle'; et follez, 'folle'.
Kervella note que ces marques n'apparaissent que lorsque l'adjectif est attribut, c'est-à-dire que lorsque l'adjectif pourrait, en fait, être un nom (comme dans elle est médecinN). En (3)a, mezvez est donc un nom, et porte conséquemment une marque de genre féminin. En (3)b, la marque de féminin nominal -ez disparaît.
| (3) a. | Houmañ a zo mezvez | vs. | b. | Ur 1vaouez1 vezv | |
| celle.là R est saoûle | un fille saoûl | ||||
| 'Elle est saoule' mais 'une fille saoule' | Standard, Kervella (1995:§512) | ||||
La marque de genre sur l'adjectif est ici présente par le biais de la lénition: la forme non mutée mezv serait ici illicite. Le nom féminin maouez provoque en effet une lénition sur la première consonne de l'adjectif qui, sous la forme vezv, est donc marqué morphologiquement pour les traits du féminin. Cependant, la marque ez du féminin est absente.
Goyat (2012:193) donne cependant une forme d'adjectif épithète avec ez-: eur vaouez vezvez, 'une femme ivre'.
mutation
La lénition apparaît sur un adjectif épithète ou un nom en apposition après un nom féminin singulier ou un nom masculin pluriel de personnes s'il n'a pas son pluriel en -où.
| (3) | Karantez | bell, | karantez | well. | ||
| amour | loin | amour | mieux | Trégorrois, (Gros 1984:326) | ||
| 'Loin des yeux, loin du cœur.' | ||||||
En (4), le nom masculin de personne qui n'a pas son pluriel en -où reçoit une lénition (B>V). Certains adjectifs apparaissent cependant parfois non marqués par la mutation dans ces contextes (cf. martolod).
| (4) | C'hwi | wel | ar1 voused1 vihan | noe ivez | ar1 gasketenn martolod. | ||
| vous | (R) voit | le mousses petit | avait aussi | le casquette matelot | |||
| 'Et voyez-vous les petits mousses portaient aussi la casquette de marin.' | |||||||
| Douarneniste, Denez (1984:74) | |||||||
NB: les mots brazez et dougerez ('enceinte') portent la marque morphologique du féminin. Ils ne comptent cependant pas au nombre des adjectifs ayant une marque du féminin car ce sont des noms, comme le montre le fait qu'on ne les trouve jamais comme qualificatifs dans le DP (Kervella 1995:§512).
Dans beaucoup de variétés de breton, les mutations sur les adjectifs ne sont pas réalisées. En (5a), à Riec, le nom féminin brozh est lui-même muté, mais ne provoque aucune mutation sur l'adjectif qui le suit. En (5b), à Plozévet, la mutation est marquée sur l'adjectif.
| (5)a | ar1 | vrozhF | don | |||||
| le | jupe | profond | ||||||
| 'le jupon' | Haut-cornouaillais (Riec), Bouzeg (1986:II) | |||||||
| (5)b | ur1 | gazezF | zu | |||||
| un | chatte | noir | ||||||
| 'une chatte noire' | Plozévet, Goyat (2012:135) | |||||||
nombre
Kervella (1995:§512) reporte une seule alternance morphologique d'adjectif liée au nombre: -kaezh vs. -keizh
| (2) | tud keizh | ||||
| gens cher/pauvre | |||||
| 'pauvres gens (+ affectif).' | Standard, Kervella (1995:§512) | ||||
En vieux breton, les adjectifs avaient un pluriel morphologique en -ion (Trépos 2001:§227). Cette marque plurielle sur les adjectifs a déjà disparu au stade du moyen breton.
marquage du nombre par les mutations
Une marque du pluriel non-morphémique est présente sur les adjectifs par la biais du calcul des mutations consonnantiques.
La lénition affecte les masculins pluriels de personnes qui n'ont pas leur pluriel en -où, comme en (3).
| (3) | C'hoarierien1 | zivergont! | D > Z | ||
| joueur.PL | dé-vergondé | ||||
| 'Joueurs sans vergogne!' | Standard, Kervella (1993:65) | ||||
La mutation est donc une marque du pluriel dépendante du contexte à la fois syntaxique et morphologique.
substantivisation
Les adjectifs sont rarement substantivés. On relève tout de même quelques exemples.
(1) ar paour, ar beorien, 'le pauvre, les pauvres'; ar reuzeudien, 'les malheureux'; an ezommeien, 'les indigents'
- Cornouaillais, Trépos (2001:§232)
En dehors de ces quelques cas, la stratégie la plus usitée est d'insérer une tête nominale anaphorique: unan, hini, ou son pluriel re'
(2) an hini braz, 'le grand'; ar re binvidik, 'les riches'; unan fall, 'un mauvais'
- Cornouaillais, Trépos (2001:§232)
On trouve des adjectifs utilisés comme des noms de manière productive, dans une structure où le nom tête apparaît comme l'objet de la préposition a. Ces structures, présentes dans de nombreuses langues indo-européennes, posent de nombreux problèmes d'analyse.
| (3) | [ ubrawabawt] | |||||
| ur brav a baotr | ||||||
| un beau de garçon | ||||||
| 'un beau garçon.' | Bas-vannetais, Nicolas (2005:11) | |||||
Selon Chalm (2008:§5), ces constructions obtiennent un effet d'emphase sur l'adjectif.
- ur vrav a blac'h, /une belle de fille/, 'un beau brin de fille'
- un aes a vicher, /un facile de métier/, 'un métier bien facile'
adjectifs en composés
Les adjectifs peuvent être antéposés au nom dans les composés nominaux.
| (1) | N'en devoa ket | Yann ar Floc'h | nemeur a yec'hed | ha dihet e veze alies | gant ar verr-alan. | |
| ne R.3SGM avait pas | Yann ar Floc'h | guère de santé | et souffrant R était souvent | par le court-souffle | ||
| 'Yann ar Floc'h n'avait guère de santé, et il souffrait souvent d'asthme.' | ||||||
| Cornouaillais (Pleyben), ar Go (1950:7) | ||||||
On trouve aussi dans Drezen des exemples d'incorporation proclitique d'adjectifs de couleur dans des verbes lexicaux.
| (2) | Gant he dorn | duvaneget | ||||||||
| avec son main | noir.ganté | |||||||||
| 'de sa main gantée de noir’ | standard, Drezen (1990:22) | |||||||||
| (3) | Skediñ a reas | ivez he dent | e skrin he diweuz | ruzlivet | ||||||
| briller R fit | aussi son dent | dans écrin son 2.lèvre | rouge.peint | |||||||
| 'Ses dents brillèrent dans l'écrin de ses lèvres peintes de rouge.’ | standard, Drezen (1990:) | |||||||||
Modification
Il existe différentes façons de modifier des adjectifs.
| (1) | Frank a galon | eo ma voazin. | ||||
| grand de cœur | est mon voisin | |||||
| 'Mon voisin est large de cœur, généreux.' | Le Scorff, Ar Borgn (2011:56) | |||||
Les adjectifs peuvent aussi être modifiés par différents intensifieurs.
Syntaxe
L'adjectif accepte habituellement deux emplois: comme attaché à un nom ou un pronom, et comme attribut.
Syntaxe des adjectifs attributs
L'adjectif attribut du sujet ou de l'objet est aussi appelé un adjectif prédicatif.
morphologie
adjectifs en 'ez'
Les adjectifs, lorsque attributs, peuvent apparaître avec un marqueur en ez-.
Trépos (2001:§230) cite:
- en-noaz, 'nu'; e-kriz, 'cru'; e(z)-beo, 'en vie'...
- e(z)-poaz, 'cuit', ez-yen, 'froid'; e-tomm, 'chaud'...
| (1) | [ ar 'ha:z | nøz 'dɛ:bɛd | al lo'ɡo:dɛn | e 'bew ] | |||
| Ar haz | e-neus debret | al logodenn | e-beo. | ||||
| le chat | a mangé | le souris | P.vivant | ||||
| 'Le chat a mangé la souris vivante.' | |||||||
| Plozévet, Goyat (2012:194) | |||||||
distribution
C'est le ‘être’ qui associe le plus souvent le sujet et son attribut. Les autres verbes sont 'tomber', 'construire/élever', 'venir', 'devenir', 'faire', 'aller', 'valoir' etc. Kervella (1995:§511).
On trouve aussi des adjectifs attributs dans les tournures: sevel da Adj comme en (1).
| (1) | O labourad kalz | eo savet | da binvidig. | |||
| à travailler beaucoup | est monté | à riche | ||||
| 'Il/elle est devenu(e) riche en travaillant beaucoup.' | ||||||
| Léon, Fave (1998:133) | ||||||
Syntaxe des adjectifs épithètes
Les adjectifs attachés au nom lui sont contigus. Ils sont aussi appelés des adjectifs épithètes.
| (1) | ur marh koad | en-oa fardet | da | bep hini | |||||
| un cheval bois | avait fabriqué | P | chaque N | ||||||
| 'Il avait fabriqué un cheval de bois pour chacun.' | Cornouaille, | Trépos (2001:§594) | |||||||
La plupart des adjectifs sont postnominaux, mais certains adjectifs particuliers, comme les adjectifs numéraux cardinaux, sont prénominaux.
| (2) | avaloù ruz, | ur c’hozh lab dister, | hini glaz, | daou1 gozh | ||||||
| pommes rouge | un vieil abri de.peu | N bleu | deux N vieux | |||||||
| 'des pommes rouges', 'un pauvre abri de peu', 'le bleu', 'deux vieux' | Standard, Kervella (1995:§511) | |||||||||
ordre des adjectifs
La plupart des adjectifs apparaissent après le nom. Lorsqu'il y a plusieurs adjectifs dans le syntagme, ils apparaissent dans un ordre particulier selon leur type sémantique.
| (3) | Baloñsoù | ruz | bras | brav | ||||
| ballons | rouge | grand | beau | |||||
| 'De beaux grands ballons rouges.' | ||||||||
| Cornouaillais (Douarnenez), [HD 04/2011] | ||||||||
| (4) | Hennez | a zo eur paotr | bihan lemm. | ||||
| celui.ci | R est un garçon | petit intelligent | |||||
| 'C'est un petit garçon vif, intelligent.' | Gros (1970b:§'lemm') | ||||||
adjectifs prénominaux
Dans une période antérieure de la langue, les adjectifs étaient tous largement distribués en position prénominale (cf. entre autres, Fave 1998:115-6). En breton moderne, cependant, seuls quelques adjectifs prénominaux subsistent.
Les adjectifs prénominaux sont:
les adjectifs numéraux cardinaux et les adjectifs de mesure: hanter les adjectifs péjoratifs: espes, paour-kaez les adjectifs péjoratifs grammaticalisés en préfixes: gwall-, krak-, kozh-, brizh-
morphologie
Selon Hemon (1995:§281), les adjectifs prénominaux fonctionnent comme des préfixes selon les règles de l'accentuation. Il donne:
- ur gwir vab, 'un vrai fils', [yr'gwi:rva:p]
Il est possible que ce ne soit vrai que pour les monosyllabiques.
| (2) | /on 'espɛs 'tok/ | |||||
| eun espez tok | ||||||
| un espèce chapeau | ||||||
| 'une espèce de chapeau', | Plozévet, Goyat (2012:243) | |||||
(3) [ar ˌpokɛz 'po:tr], ar paour-kêz paotr, 'le pauvre garçon', Plozévet, Goyat (2012:194)
Les adjectifs prénominaux subissent la lénition liée au genre du nom.
| (1) | Ema | o turlutad | aze | gand eur goz souflez | ||||||
| est | à bricoler | là | avec un vieux soufflet | |||||||
| 'Il est là en train de bricoler (perdre son temps, s'amuser) avec un vieux soufflet.' | Trégorrois, Gros (1984:484) | |||||||||
sémantique
Sémantiquement, les adjectifs prénominaux ont en commun de modifier la quantité ou le degré de propriété du nom qui les suit.
Des adjectifs qualificatifs comme bras, 'grand', sont canoniquement post-nominaux. C'est uniquement s'ils sont modifiés par l'adverbe de quantité ken, qu'on peut les trouver en zone prénominale.
| (4) | Biskoazh | n'he doa | Naig gwelet | ken bras bag. | ||||
| jamais | ne 3SGF avait | Naig vu | tellement grand bateau | |||||
| 'Naig n'avait jamais vu d'aussi grand bateau.' | ||||||||
| Bijer (2007:392), cité dans Rezac (2009) | ||||||||
les adjectifs de mesure
Les adjectifs de mesure, comme les adjectifs numéraux cardinaux, sont toujours placés devant le nom.
| (1) | E pad pell amzer | e veze kontet | kement-mañ: | ar vro-se | zo paour. | |
| pendant long temps | R était conté | ceci | le pays-ci | est pauvre | ||
| 'On racontait ceci depuis longtemps: ce pays était pauvre.' | ||||||
| Standard, | An Here (2001:§ kement-mañ) | |||||
| (2) | Ul labour | àr hir dermen | an hani eo. | |||
| un travail | sur long terme | le celui est | ||||
| 'C'est un travail sur le long terme, de longue haleine.' | Le Scorff, Ar Borgn (2011:59) | |||||
accentuation
En KLT, où l'accent tombe régulièrement sur l'antépénultième syllabe, l'adjectif de mesure et le nom qu'il quantifie semblent former un même composé.
- un hanTER tro
- un demi tour
(2) hanTER-tamm, hanTER-kant, eun hanTER-torz, en hanTER ti
- 'un demi-morceau, demi-cent (>50), une demi miche, dans la moitié de la maison'... Léon (Cleder), Fave 1998:116)
C'est aussi le cas avec un article ou un adjectif cardinal.
Cependant, on peut montrer dans le cas de hanter, 'demi/semi', qu'il ne s'agit pas d'un composé morphologique, car le préfixe hanter existe et provoque une lénition sur le mot qui le suit.
les adjectifs péjoratifs
Une classe d'adjectifs à net import péjoratif peut se placer devant le nom.
| (1) | ur gwall loen | ur c’hrak aotrou | ||||
| un mauvais animal | un petit monsieur | |||||
| 'un animal mauvais', 'un petit monsieur' | Standard, Kervella (1995:§513) | |||||
| (2) | /on 'espɛs 'tok/ | |||||
| eun espez tok | ||||||
| un espèce chapeau | ||||||
| 'une espèce de chapeau', | Plozévet, Goyat (2012:243) | |||||
(3) [ar ˌpokɛz 'po:tr], ar paour-kêz paotr, 'le pauvre garçon', Plozévet, Goyat (2012:194)
Certains de ces adjectifs ont aussi une distribution postnominale. Leur sens y est alors différent, comme dans le cas de kozh et brizh.
- kozh, adjectif postnominal, signifie 'vieux', 'âgé'
| (2) | ur c’hozh ti | kozh parkeier | |||
| un vieux maison | vieux champs | ||||
| ‘une maison délabrée, de peu de valeur’, 'de mauvaises terres' | |||||
| Standard, Kervella (1995:§513) | |||||
| (3) | ar c'hozh darvoudoù-se | |||||
| le vieux évènements-là | ||||||
| 'ces évènements douteux' | Cornouaille, (Pleiben), Ar Gow (1999:19) | |||||
(4) [kọz 'diʎad], koz dillad,
- 'vêtements de peu de valeur', Plozévet, Goyat (2012:194)
(5) ar c'hozh delwenn-mañ,
- 'cette statue minable', Vannetais, Herrieu (1994:32)
- brizh, adjectif postnominal, a le sens de 'moucheté', 'pie', 'variable' et, par extension, 'violent'.
| (5) | brizh1 vrezhoneg | ||||
| péjoratif breton | |||||
| ‘breton argotique ou état détérioré de la langue’ | |||||
| Standard, Kervella (1995:§513) | |||||
(6) [briz 'du:ar], briz douar, 'mélange de terres légère et lourde', Plozévet, Goyat (2012:194)
Les adjectifs prénominaux semblent être uniformément des modificateurs de degré.
Certains, comme hanter-, 'moitié', sont des mesures quantifiables.
D'autres, comme kozh-, brizh-, etc. ne sont pas quantifiables. Ils minorisent le degré des propriétés du nom ('du à.peine-breton', 'une presque-maison', 'une mi-réussite').
noms déguisés
Les trois mots pezh, 'morceau'; mell et pikol, 'énorme'; et leurs dérivés mellad, monumental et pezhiad, (contenu d’un gros morceau) sont souvent cités comme des exemples d'adjectifs prénominaux. Cependant, comme souligné par Kervella (1995:§512) repris par Trépos (2001:§228), il s'agit non pas d'adjectifs mais de noms, comme le montre leurs marques de pluriel typiquement nominal:
- pezhioù, melloù, pikolioù, pezhiadoù, melladoù
| (2) | Melloù | glavennoù dibaot | en em | flastras | war groc’hen ar paotr yaouank | evel drajoù | |
| grosses | gouttes isolé | R réfléchi | écrasa | sur1 peau le gars jeune | comme dragées | ||
| 'De grosses gouttes isolées s'écrasèrent sur la peau du jeune homme comme des dragées.' | |||||||
| Y. Drezen, cité dans Kervella (1995:§512) | |||||||
variation dialectale
Dans tous les dialectes, un adjectif péjoratif comme paour-kaezh, 'pauvre', peut se placer devant le nom (cf carte 511 de l'ALBB), même si ce n'est pas obligatoire (1).
| (1) | [DP | ar plac'h paour mañ ] | neus tra. | ||||
| le fille pauvre -ci | a chose | ||||||
| '... cette pauvre fille n'a rien.' | Douarneniste | Hor Yezh (1983:120) | |||||
En vannetais, cependant, certains adjectifs prénominaux ne sont pas des modificateurs de degré.
| (2) | Boneur vat deoc'h, | ma c'heiz tud!. | |||||
| chance1 bon P.vous | mon2 cher gens | ||||||
| 'Bonne chance à vous, mes chers amis!' | |||||||
| Vannetais, Ar Meliner (2009:107) | |||||||
quantification post-nominale
Si la généralisation semble être que les adjectifs qui ont diachroniquement résisté en position pré-nominale sont les adjectifs de quantification ou de mesure, cela ne signifie pas pour autant que la quantification soit réservée à la zone prénominale.
Un adverbe comme e-leizh peut par exemple quantifier sur un nom qu'il suit.
| (3) | Dour e-leizh | a oa kouezhet | e-pad | ar goañvezh-se. | |||
| eau beaucoup | R y.avait tombé | pendant | le hiver-ci | ||||
| 'Il avait beaucoup plu cet hiver-là.' | Standard, | Kervella (1995:§500) | |||||
Terminologie
La terminologie bretonne pour l'adjectif hésite entre le 'nom faible':
- enou gouan, hano goan, de Rostrenen (1738:31)
- anv gwan, (Kervella 1995, Chalm 2008).
et adanv (SADED 2010)
Chalm (2008) traduit gwan, littéralement 'faible', par 'intransitif'. Si on considère que les noms sont transitifs en breton puisqu'ils peuvent distribuer un cas direct, dans l'état construit, alors il est logique de noter en comparaison que les adjectifs, eux, ne sont pas 'transitifs' et ne distribuent pas de cas direct.
Bibliographie
typologie celtique
- Manning, H. Paul. 2002. 'Orderly Affect: The Syntactic Coding of Pragmatics in Welsh Expressive Constructions', Pragmatics 12:4, 415-446.
littérature théorique
- Cabredo Hofherr, Patricia et Ora Matushansky (dir.) 2005. L'adjectif, Recherches Linguistiques de Vincennes 34, ISBN 2-84292-176-3. résumés en ligne
- Valois, Daniel. 2005. 'Adjectives: Order within DP and Attributive APs', Martin Everaert And Henk Van Riemsdijk (éds.), The Blackwell Companion to Syntax, Blackwell Publishing, vol I, chap.3.
