Le nombre

La langue bretonne a des morphèmes différents dédiés au nombre: le singulatif, le duel et le(s) pluriel(s).

Comme dans les autres langues humaines, les traits grammaticaux ne correspondent pas toujours à l'interprétation sémantique d'un élément. Des singuliers peuvent être interprétés comme pluriels, et inversement.

Clashs entre morphologie et interprétation

singulier interprété comme pluriel

Les quantifieurs comme bern, 'tas', sélectionnent un objet syntaxiquement pluriel. Lorsqu'un singulier syntaxique est sélectionné, il peut alors être repris par une anaphore plurielle (cf. ? Ce tas de pommes sont tombées depuis hier dans la sciure!)

(2)	E bèrn labour-zé	zó ém tut	t'ober nê.
	le tas travail-là	est besoin gens	pour faire P.eux
	'Ce tas de travail, il y a besoin de personnel pour le (litt. les) faire.'							Trégorrois (Plougrescant), Le Dû (2012:41)

pluriel interprété comme singulier

Le Dû (2012:42) signale en trégorrois plusieurs cas de pluriels syntaxiques interprétés comme des singuliers.

"On entendra donc presque toujours, en parlant d'un groupe de frères et sœurs:"

(4)	maró ê	ó zadó.
	Marv eo	o zadoù.	Orthographe standard
	mort est	leurs pères
	'Leur père est mort (litt. leurs pères).'							Trégorrois (Plougrescant), Le Dû (2012:42)

(5)	bé dœŋ	ɑrhɑ̃n	gɑ̃ ó mɑ̃mó.
	Bez o doa	arc'hant	gant o mammoù.	Orthographe standard
	expl avaient	argent	avec leurs mères
	'Leur mère leur a donné de l'argent (litt. leurs mères).'							Trégorrois (Plougrescant), Le Dû (2012:42)

 Le Dû (2012:42):
 "Dans un cas, nous avons relevé un pluriel d'accord différent du pluriel habituel: 
 
 êdd ê zow t' ó hrowó.
 'Les vaches sont allées dans leur étable (litt. leurs étables, alors qu'il n'y en a qu'une).'
 
 mais krèwyer 'des étables' est le pluriel normal."

expressions contenant des possessifs

Dans certaines expressions contenant des possessifs co-référents sur le sujet, en trégorrois, un sujet pluriel déclenche un possessif pluriel sans que la sémantique fonde ce choix.

(1)	n i za	mɑ̃	vs.	n ó zayó	mɑ̃n.
	dans son debout	est		dans leurs debouts	sont
	'Il est debout vs. ils sont debout.'							Trégorrois (Plougrescant), Le Dû (2012:42)

(2)	kêd n ó kwazé	vs.	kêd n ó kwazéyó .
	allez dans votre assis		allez dans vos assises
	'Asseyez-vous (à une personne vs. plusieurs personnes).'							Trégorrois (Plougrescant), Le Dû (2012:42)

(3)	1SG		me2 gourvé	me2 hwazé	me2 za
	2SG		de1 hourvé, nes kourvé	de2 gwazé, nes kwazé	nes2 sa
	3SGM		n i1 gourvé	n i2 gwazé	n i2 za
	3SGF		n i2 gourvé	n i2 hwazé	n i2 za
	1PL		n õm2 gourvêyó	n õm2 hwazéyó	n õm2 zayó
	2PL		n ó3 kourvêyó	n ó2 kwazé(yó)	n ó2 sayó
	3PL		n ó2 gourvêyó	n ó2 hwazéyó	n ó2 zayó
					Trégorrois (Plougrescant), Le Dû (2012:49); 'couché, assis, debout'

Ce phénomène dépasse les expressions d'attitude corporelle, comme illustré avec la préposition e-mesk.

(4)	3SGM		n i vésk	'mêlé à lui'
	3SGF		n i mésk	'mêlé à elle'
	1PL		n õm méskó	'mêlé à nous'
	2PL		n ó méskó	'mêlé à vous'
	3PL		n ó méskó	'mêlé à eux, d'elles'	Trégorrois (Plougrescant), Le Dû (2012:69)

Parfois, le pluriel est juste optionnel, comme dans le paradigme de e-kichen, 'près de', en parallèle au français à vos côtés/à votre côté (cf. aussi e plas u.b., 'à la place de qq.', Le Dû (2012:68).

(4)	1SG		me hichenn	'près de moi'
	2SG		de gichenn, nes kichenn	'près de toi'
	3SGM		n'i gichenn	'près de lui'
	3SGF		n'i hichenn	'près d'elle'
	1PL		(n)'õm hichenn, (n)'õm hichennó	'près de nous'
	2PL		n'ó kichenn, n'ó kichennó	'près de vous'
	3PL		n'ó hichenn, n'ó hichennó	'près d'eux, d'elles'	Trégorrois (Plougrescant), Le Dû (2012:67)

Clashs entre des marques morphologiques coréférentes

Dans les aires dialectales où on observe une conflation des marques de seconde personne (perte du tutoiement), un pronom anciennement singulier et un autre anciennement pluriel peuvent maitenant coréférer. Il semble qu'à Plozévet, le nombre ait entièrement disparu des pronoms (pronoms incorporés, pronoms forts indépendants, et déterminants possessifs)

(1)	/'klẽ:vɛr		ˌrah ma	ˌʒomɛz 'mɛ:z /
	Kleñvel	a	reoh ma	jomez er-mêz.
	devenir.malade	R1	ferez si	restes dehors
	'Tu vas te rendre malade si tu restes dehors.' , ou bien
	'Vous allez vous rendre malades si vous restez dehors.'					Plozévet, Goyat (2012:306)

(2)		/rez 'ki:n		pez	oh ɡwez	'do:bɛr /
	(Na)	rez ken	ar	pez	oh gouest	d’ober.
	(ne1)	fais seulement	le	que	êtes capable	de1'faire
	'Ne fais que ce dont tu es capable.', ou bien
	'Ne faites que ce dont vous êtes capables.'					Plozévet, Goyat (2012:306)

(3)	/'kɛrz du	ˌkɥe:le/
	Kerz d’ho	kwele !
	va à'votre3	lit
	'Va te coucher / Allez vous coucher !'					Plozévet, Goyat (2012:306)

(4)	/fi	'brɛʃɛs ked	doˌxõne/
	C’hwi ne	brechez ket	doh honnez
	vous ne1	parles pas	à celle.ci
	'Tu ne lui parles pas.', ou bien
	'Vous ne lui parlez pas.'					Plozévet, Goyat (2012:306)

Exceptions lexicales aux pluriels dérivés

En haut-cornouaillais, le singulier de bugale, 'enfants' est krouadur (Bouzeg 1986:28).

(1)	pevar c'hrouadur,	he c'hrouadur,	ho pugale
	quatre2 enfant	son2 enfant	votre5 enfants
	'quatre enfants, son enfant, vos enfants'							Haut-cornouaillais (Rieg), Bouzeg (1986:28)