Langues VSO

L'acronyme VSO désigne les ordres de mots où l'ordre relatif des principaux constituants est Verbe-Sujet-Objet.

Le breton est, comme les autres langues celtiques, traditionnellement considérée comme une langue VSO, ce qui veut dire que dans les structures tensées, l'ordre respectif des éléments peut être Verbe-Sujet-Objet. Cet ordre prototypique est particulièrement frappant dans les subordonnées.

La différence du breton avec les autres langues celtiques est que, en matrices, le breton nécessite en plus qu'un élément soit placé devant l'élément tensé. Ces ordres de mots sont 'à verbe second', V2 (Stephens 1982, Borsley & Kathol 2000, Rezac 2004), ou X(P)-VSO (cf. Jouitteau 2005/2010, Jouitteau 2007, Jouitteau 2010).

L'ordre VSO en breton est lié spécifiquement aux structures tensées: il n'est pas représenté dans les propositions infinitives, où l'ordre de base est SVO (Stephens 1990). C'est aussi le cas d'autres langues VSO celtiques comme le gallois (Roberts (2005)). Dans la grammaire dérivationnelle, l'idée est que toute structure verbale commence comme avec l'ordre de base SVO, et que le verbe remonte ensuite plus haut dans la structure vers la projection temporelle TP dans les ordres tensés. L'élément verbal se retrouve alors à l'initiale. Un mouvement consécutif obtient l'ordre V2 ou X(P)-VSO.

Dans certains dialectes du breton, l'élément qui se trouve le plus souvent déplacé devant un ordre VSO en breton est le sujet, ce qui monte en fréquence les ordres SVO à sujet initial comme en français (Timm 1989, Schapansky 1996).

En contraste avec le breton, le français et l'anglais sont typiquement des langues SVO, car le sujet y précède prototypiquement le verbe tensé.

horizons comparatifs

Il existe de nombreuses langues VSO en dehors de la famille celtique. Par exemple le grec du nouveau testament (Kirk 2012), ou l'hébreu classique, que connaissaient les lettrés brittophones anciens par la Bible.

Bibliographie

breton

• Borsley, R. & A. Kathol, 2000. 'Breton as a V2 language', Linguistics 38/4:665-710.

• Jouitteau, M. 2010. 'A typology of V2 with regard to V1 and second position phenomena: an introduction to the V1/V2 volume', Verb-first, Verb-second, Lingua.

• Jouitteau, M. (guest éd.) 2010. Verb-First, Verb-Second, Lingua 120:2.

• Jouitteau, M. 2005/2010. La syntaxe comparée du Breton, , éditions universitaires européennes, ISBN 978-613-1-52800-2. manuscrit en pdf ici ou ici.

• Jouitteau, M. 2007. ‘The Brythonic Reconciliation: From V1 to generalized V2’, Craenenbroek and Rooryck (éds.), The Linguistics Variation Yearbook, Netherland, 163-200. pdf sur lingBuzz/000681.

• Rezac , M. 2004. ‘The EPP in Breton: An unvalued categorial feature’, Triggers, Studies in Generative Grammar, A. Breitbarth & H. v. Riemsdijk, Mouton de Gruyter. Preview.

• Roberts, I. 2005. Principles and Parameters in a VSO language, a Case Study in Welsh, Oxford Studies in Comparative Syntax.

• Schapansky, N. 1996. Negation, Referentiality and Boundedness in Breton, a case study in markedness and asymmetry, ms thesis.

• Stephens, J. 1990. ‘Non-finite Clauses in Breton’, Celtic Linguistics: Readings in the Brythonic Languages, Ball, Fife, Poppe, Rowland, Celtic Linguistics: Readings in the Brythonic Languages Festschrift for T. Arwyn Watkins, Current Issues in Linguistic Theory 68, Benjamins, 151-166.

• Stephens, J. 1982. Word order in Breton, Ph.D. thesis, School of Oriental and African Studies, University of London.

• Timm, L. 1989. 'Word Order in 20th century Breton', Natural Language and Linguistic Theory 7: 3. 361-378.

horizons comparatifs

• Kirk, A. 2012. Word order and information structure in New Testament Greek, Utrecht: LOT dissertation series, pdf.