Fonctionnel
Le terme fonctionnel est utilisé en opposition au terme lexical.
La classe des items fonctionnels est une classe fermée: il n'est pas possible de créer facilement de nouveaux membres de cette classe. Ce sont par exemple les pronoms ou les prépositions.
- le test des stroumpfs :
- Un terme fonctionnel ne pourrait pas être remplacé par le terme stroumpf ou ses dérivés. Un item lexical comme un nom, un verbe, un adjectif ou un adverbe le pourrait.
- communication animale:
- A ce jour, aucun élément fonctionnel n'a été identifié dans un système de communication animale.
Morphologie
accentuation
Les mots fonctionnels ne sont généralement pas accentués (cf. Hemon 1975c:§282).
Diachronie
Les termes fonctionnels sont moins facilement empruntables d'une langue à une autre, mais cela peut arriver, comme dans le cas de l'emprunt du français que qui a été emprunté en ke dans différents dialectes vannetais.
La création de termes fonctionnels dans la langue elle-même fait appel à des opérations complexes comme la grammaticalisation, où un terme lexical change de structure et devient de plus en plus fonctionnel. C'est le cas par exemple du verbe lavar 'dire' qui a grammaticalisé dans certains dialectes du cornouaillais en complémenteur la(r).