Doublage des marques de singulier sur les noms
Présentation
Si le breton présente du doublage syntaxique et morphologique des marques du pluriel, il double aussi les marques du singulier. Je commence par présenter le morphème singulatif.
Le morphème Singulatif
En breton comme en français, l’ajout de morphologie plurielle sur les noms massiques ou collectifs est possible, et obtient la lecture « différentes sortes/parties/classes de ».
Kervella (1947 :§337) appelle cette forme le « pluriel général » (liester dre vras) .
Lectures du pluriel des noms massiques et collectifs
sens | collectif | massique | racine + PL | sens obtenu | ||
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(1) | a. | ‘herbe’ | geot | geot-où | des herbes, différentes sortes d’herbes | |
b. | ‘eau’ | dour | dour-ioù | des eaux, différentes sortes d'eau |
Toujours comme en français, on peut individuer, isoler une sous-unité sémantique d’un nom massique en ajoutant des classificateurs au nom. Cette sous unité sémantique obtient un objet sémantique singulier qui peut ensuite être pluralisée.
Lectures du pluriel des noms massiques et collectifs
collectif | massique | racine + classificateur individuant | pluralisation | sens obtenu | ||
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(2) | a. | ‘(du) bétail’ | une tête de bétail | des têtes de bétail | pluriel d'entités distinctes | |
b. | '(du) sel' | une pincée de sel | les pincées de sel | pluriel d'entités distinctes | ||
c. | '(de la) salade' | un pied de salade | les pieds de salade | pluriel d'entités distinctes | ||
d. | ‘(du) pain’ | un bout de pain | les bouts de pain | pluriel d'entités distinctes |
Cette opération sémantique peut être effectuée à l'intérieur même du mot. En anglais, c'est l'opération qui passe du massique snow,'neige' ,à snowflake, 'flocon de neige'. Cependant, des langues vont plus loin dans l'intégration du morphème individuant et peuvent effectuer cette opération sémantique sans avoir recours à des classificateurs tels que bouts de, pied de, morceau, tas...
Ces langues, comme le breton, ont une morphologie singulative productive. En breton, l’individuation sémantique peut aussi être obtenue par l’ajout d’un suffixe morphologique spécialisé, le ‘singulatif’ . Ce composé morphologique aussi peut ensuite être pluralisé (3)a. et (3)b.
Pluralisation sur morphème singulatif
sens | collectif | massique | racine + SG | sens obtenu | [racine + SG] + PL | sens obtenu | ||
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(1) | a. | ‘herbe’ | geot | geot-enn | brin d'herbe | geotenn-où | des brins d'herbe | |
b. | ‘eau’ | dour | dour-enn | un liquide, une sécrétion | dourenn-où | liquides, sécrétions |
Sémantiquement, l'opération en (3) a. a obtenu une individuation, une sous-partie, alors qu'en (3)b., la lecture obtenue est 'sorte de'. Le recours à un morphème singulatif n'est pas d'une originalité typologique ébouriffante: il existe entre autres un singulatif en berbere, ainsi que dans les divers dialectes de l’arabe.
Analyse du singulatif morphologique
Le singulatif –enn [εn] est un morphème dérivationnel suffixé à un radical libre de catégorie nominale ou adjectivale.
Dérivation ou flexion?
La première propriété curieuse du singulatif est qu’il montre à la fois des propriétés de la dérivation et des propriétés de la flexion (Stump 1989 :272).
La suffixation d’un singulatif est exocentrique, c'est à dire que cette opération change le genre d’un nom massique de masculin en féminin , ou peut transformer un adjectif en nom (koant-enn ; joli-SG = jolie femme). L'exocentricité est une propriété de la dérivation morphologique.
Cependant, le suffixe peut apparaître après la flexion plurielle (stered-enn, 'étoiles-SG'). Comme le morphème du pluriel est plus proche du noyau que le morphème singulatif, on pense que le morphème singulatif est ajouté sur la forme plurielle. Comme on sait que la pluralisation est flexionnelle, cela est contradictoire avec ce que l'on sait de l'ordre des opérations en morphologie (dérivation, puis flexion).
Distribution et effet sémantique du singulatif
Les radicaux auxquels le singulatif s’affixe peuvent aussi être eux-mêmes des dérivés (adjectifs dénominaux et noms déverbaux).
Je décris ci-dessous les effets sémantiques de l’individuation sur ces différents radicaux. L’individuation obtient sémantiquement une unité à partir d’un nom massique ou à partir d’un nom collectif. Ce processus est productif.
Singulatif sur base nominale
Lectures du singulatif des noms massiques et collectifs
sens | collectif | massique | racine + SG | sens obtenu | ||
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(4) | a. | ‘souris’ | logod | logod-enn | 'une souris' | |
b. | ‘cuivre’ | kouevr | kouevr-enn | 'un morceau de cuivre' |
Singulatif sur base déverbale
Lorsque le singulatif s’affixe sur un radical déverbal [V-NOM]-SG, l’opération d’individuation modifie l’aspect du verbe nominalisé et obtient ‘action de V opérée une fois’.
Lectures du singulatif des noms déverbaux
sens | infinitif | racine | racine + -ad | [racine + -ad]+ SG | sens obtenu | ||
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(6) | a. | ‘appeler’ | gervel | galv- | *galv-ad | galvad-enn | 'un appel, une interpellation de la voix' |
b. | ‘tirer à soi’ | frapañ | frap- | *frapad | frapad-enn | 'saccade' | |
c. | ‘marcher’ | bale | bale | *bale-ad | bale-ad-enn | 'promenade' | |
d. | ‘balayer’ | skubañ | skub- | *skub-ad | skubad-enn | 'coup de balai' |
Singulatif sur base adjectivale
Lorsque le singulatif nominalise un adjectif, l’opération obtient sémantiquement ‘une unité ayant la propriété d’être Adj’. Ce composé est productif.
Lectures du singulatif sur base adjectivale
sens | adjectif | racine + -enn | sens obtenu | ||
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(7) | a. | ‘vert naturel ou bleu’ | glaz | glaz-enn | 'unité ayant la propriété d’être vert naturel ou bleu : un champ vert' |
b. | ‘stérile’ | gaonac’h | gaonac’h-enn | 'unité ayant la propriété d’être stérile: une vache stérile' | |
c. | ‘joli’ | koant | koant-enn | 'unité ayant la propriété d’être beau/belle, une jolie fille' |
Cette base adjectivale peut elle-même être dérivée d’un nom : le nominalisateur singulatif s’affixe alors à un adjectif lui-même dérivé d’un nom.
Le composé, productif , signifie alors unité ayant les propriétés prototypiques de N :
Lectures du singulatif sur base adjectivale dénominale
sens | adjectif | racine | sens obtenu | ||
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(8) | a. | ‘barre/levier’ | sparl | sparl-enn | 'unité ayant les propriétés prototypiques d’une barre, levier: barette (ou, par extension, femme portant barette)' |
b. | ‘couverture’ | golo | golo-enn | 'unité ayant les propriétés prototypiques d’une couverture' | |
c. | ‘coeur’ | kalon | kalon-enn | 'unité ayant la propriété prototypiques d’un cœur' | |
d. | ‘oeil’ | lagad | lagad-enn | 'unité ayant les propriétés prototypiques d’un œil: œilleton' |
Singulatif sur base plurielle
Le morphème singulatif peut se trouver après un pluriel productif, comme le pluriel interne.
Lectures du singulatif sur pluriel interne
sens | racine | pluriel interne | pluriel interne + SG | sens obtenu | ||
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(7) | a. | ‘étourneau’ | tred | tridi | tridi-enn | 'étourneau' |
b. | ‘corbeau’ | bran | brini | 'brini-enn' | ‘corbeau’ | |
c. | ‘maquereau’ | brell | brilli | brilli-enn | 'maquereau' |
Le composé singulatif, quel que soit son radical, est ensuite disponible pour d’autres opérations morphologiques régulières (affixation du diminutif -ig, du collectivisant -eg, etc. cf. Kervella 1947 :§846).
Parmi ces opérations, l’affixation d’une morphologie plurielle est possible, quoique peu productive.
[Radical + singulatif ] + pluriel
Le composé [radical + singulatif] peut à son tour être pluralisé par l’ajout de la morphologie plurielle régulière –où, obtenant une forme que Kervella (1947 :§337) appelle le « pluriel défini » (liester strizh).
La morphologie du pluriel traite ici le composé singulatif comme un nom singulier régulier.
Lectures du singulatif sur pluriel interne
sens | collectif | massique | racine + SG | sens obtenu | ||
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(8) | a. | ‘nuage’ | koumoul | koumoul-enn-où | 'nuages' | |
b. | ‘herbe’ | geot | geot-enn-où | 'brins d'herbes' | ||
c. | ‘souris’ | logod | logod-enn-où | ‘souris’ | ||
d. | ‘roseau’ | korz | korz-enn-où | 'tiges, tubes' |
composés complexes
Les composés obtenus peuvent donc être extrêmement complexes.
En (21), on a sémantiquement une base massique multipliée (lecture plusieurs sortes ?), puis individuée (un individu parmi les plusieurs sortes de poisson), puis multipliée (plusieurs individus parmi les plusieurs sortes dont les propriétés sont celles des poissons).
Le passage de ‘poisson’ au sens strict à ‘poisson ou fruits de mer en général’ semble de plus induire une étape supplémentaire dans le complexe morphologique : une transformation de ‘pesked’ en adjectif comme en (11), qui est ensuite nominalisé par affixation du singulatif comme en (16).
Syntaxiquement, on a une base au masculin singulier pluralisée qui est marquée féminin singulier par le singulatif, puis féminin pluriel par le pluriel en –où. La situation est la même avec le nom collectif en (22), à part que le radical est syntaxiquement pluriel, ce qui donne in fine trois marques du pluriel dans le même composé.
17) pesk pesk-ed pesk-ed-enn pesk-ed-enn-où poisson.MASS N.MASS-PL N.MASS-PL-SG N.MASS-PL-SG-PL (du) poisson (des) poissons poisson/coquillage poissons/coquillages /crustacés /crustacés
18) ster ster-ed ster-ed-enn ster-ed-enn-où étoile.COLL étoile.COLL-PL étoile.COLL-PL-SG étoile.COLL-PL-SG-PL étoiles étoile (unité) gerbe d’étoiles
Enjeu Théorique
L’enjeu théorique est réel : une approche fonctionnelle des marquages morphologiques suppose que les marquage morphosyntaxique suit les besoins de l’interprétabilité. Cette hypothèse ne peut cependant pas prédire un doublage morphologique de marques de type sémantiquement diamétralement opposé comme les marques du singulatif et du pluriel.
Quelle est la fonction du singulatif sur base au singulier?
Dans tous les cas ci-dessus, le radical, quel que soit sa catégorie, est syntaxiquement singulier. Il est donc faux de prétendre que la motivation fonctionnelle du morphème dit ‘singulatif’ est de rendre un radical syntaxiquement singulier.
Sa motivation fonctionnelle est-elle alors uniquement sémantique ? Une telle hypothèse devrait rendre compte du fait que le singulatif peut se trouver après un pluriel oublié (Kervella 1947 :§846), auquel cas il n’est plus individuant en synchronie.
Lectures du singulatif sur base formée d'un pluriel oublié
sens | racine | racine + PL oublié + -enn | sens obtenu | ||
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(7) | a. | ‘chant’ | kan | kana-ou-enn | 'chanson' |
b. | 'mauvaise herbe, herbe médicinale' | *louz- | louza-ou-enn | 'médicament' | |
c. | ‘information’ | *kel- | kela-ou-enn | 'magazine d’information' |
Le morphème singulatif n’est par ailleurs pas restreint aux radicaux syntaxiquement singuliers : le radical auquel le singulatif s’ajoute peut aussi être syntaxiquement pluriel.
Comment définir l'opération sémantique effectuée par un singulatif sur une base plurielle?
La littérature générativiste préoccupée de comparaison typologiques, cite les articles de Anderson (1986) et Stump (1989) depuis 15 ans comme soulevant un débat très actuel en linguistique (cf., dernièrement, entre autres, le projet de recherche Veni award de Jenny Doetjes, U. Leiden & projet sur la pluralité verbo-nominale dirigé par P. Cabredo-Hofherr UMR 7023).
Documentation de la variation dialectale
Il existe quelque documentation de la répartition dialectale du singulatif –enn dans l’ALBB (Le Roux 1924-1953).
La carte 385 illustre la répartition géographique des formes pour ‘chienne’ au singulier syntaxique et au pluriel sémantique (apparition après un cardinal) : on y voit que l’apparition du singulatif -enn est alors restreinte au sud de la Cornouaille. Cependant, les dérivations telles que (21) et (22), ainsi que le contenu sémantique exact afférent à chaque pas de la dérivation sont extrêmement sous-documentés, et la variation dialectale n’est pas actuellement prise en compte dans les discussions théoriques concernant ces constructions.
Spécialistes référents pour cette fiche thématique de collectage
Jenny Doetjes, U. Leiden (LUCL)
Camelia Constantinescu, U. Leiden (LUCL)
Kateřina Součková, U. Leiden (LUCL)
P. Cabredo-Hofherr UMR 7023