Vieux breton, vieux brittonique

Le vieux breton désigne la langue bretonne jusqu’à la fin du XI°, date de la fin de l’occupation normande qui marquera le début du moyen breton.

L'étendue historique de ce qui est communément appelé "vieux breton" n'est pas stable dans le temps. La date de début de ce qu'on appelle le vieux breton est précisément la date pour laquelle des arguments linguistiques existent pour différencier cet état de langue des autres langues brittoniques. Cette indécision terminologique est inévitable. Au fur et à mesure que des arguments diachroniques émergent, ou que des manuscrits sont plus précisément datés, cette période peut bouger sensiblement. Pour la période qui va jusqu'au XI°, Schrijver (2011a) considère comme pratiquement équivalents les termes vieux breton et vieux brittonique du sud-ouest. Certains textes communément désignés comme "vieux breton" en littérature du XIX° sont en fait des documents en vieux cornique, en vieux gallois ou en brittonique ancien.

Le flottement de datation du début du vieux breton est inhérent à la recherche sur cet état de langue. Afin d'éviter des utilisations politiques incongrues, il est important de le souligner: on n'appellerait pas "vieux breton" des formes proto-celtiques ou indo-européennes, même s'il s'agit clairement d'une lignée de langues dont une des évolutions a donné les variétés linguistiques bretonnes.

De cet état de la langue ne nous est pas parvenu assez de matériel pour étudier sa syntaxe. Morvannou (2004) considère qu'"on ne possède pas la moindre phrase complète. Seuls subsistent des mots ou des bouts de phrase, tel ce fragment d’un traité de médecine bilingue (latin/breton) [Manuscrit de Leyde, ...]; telles encore les gloses contenues dans quelque 150 manuscrits latins provenant des abbayes bretonnes".

Pour une comparaison avec le vieux gallois, dont nous est parvenu plus de matériel, se reporter à Falileyev (2008).

quelques repères d'inscriptions et de manuscrits

Ci-dessous, une liste incomplète des inscriptions et manuscrits du VI° au XI°, qui sont rédigés en vieux brittonique du sud-ouest ou, selon les caractères linguistiques émergents, en vieux breton.

• VI°, inscription de Locmarech IRHAEMA*INRI

• VI°, inscription des Aulnays à Gomené CEdPArthSΘ

• début IX°? X°?, Manuscrit de Leyde, qui avait été daté de la fin VIII°

• IX°?-XI°?, CR.: Cartulaire de Redon

• ms. du XI°, copie faite au XVI°, CL.: Cartulaire de Landévennec

• acte de 1169, texte plus tardif, CQ.: Cartulaire de l'église de Quimper

• 1331, note en marge, Henri Bossec alauar mar car doe me ambezo auantur mat ha quarzr [quaezr]., 'Henri Bossec dit: si Dieu veut, j'aurai aventure bonne et belle.' (Thomas 1922:209)

• début XI°-XIII°, CQlé: Cartulaire de l'Abbaye de Sainte-Croix de Quimperlé

particularités du vieux breton

accentuation

Schrijver (2011a) date du XI°, ou même avant, le passage pour les dialectes du K.L.T. d'une accentuation finale de mot à une accentuation sur la pénultième. Cette évolution n'a pas touché le vannetais.

syntaxe

Schrijver (2011a:section 5) considère que, autant qu'on puisse en juger, la syntaxe nominale ne diffère pas énormément des périodes consécutives.

Schrijver (2011a:section 5) note que le vieux breton a encore les formes absolues et conjojntes à la troisième personne du singulier.

Bibliographie

Sur ce site, les références bibliographiques sont catégorisées - les références de brittonique, de vieux gallois et de vieux breton sont regroupées dans la même catégorie "vieux breton" afin de s'assurer que des références bibliographiques ne seraient pas oubliées par des traditions différentes.

vieux breton, vieux brittonique

• Davies, Wendy, James Graham-Campbell, Mark Handley, Paul Kershaw, John T. Koch, & Gwenaël Le Duc (éds.). 2000. The inscriptions of early medieval Brittany / Les inscriptions de la Bretagne du Haut Moyen Âge, Celtic Studies Publications 5, Oakville, Connecticut: Celtic Studies Publications.

• Fleuriot, L. 1985. A Dictionary of Old Breton/Dictionnaire du vieux-breton: Historical and Comparative, 2 vols, Prepcorp, Toronto.

• Fleuriot, L. 1985. 'Evolutions anciennes et récentes du Breton', La Bretagne Linguistique 1: 87-97.

• Fleuriot Leon. 1970. 'L'inscription du sarcophage de Lomarec', Annales de Bretagne 77:4, 637-653. texte.

• Fleuriot, L. 1964. Le vieux breton. Éléments d'une grammaire, Paris: Klincksieck. GVB., GRVB.

• Fleuriot, L. 1964b. Dictionnaire des gloses en vieux-breton (DGVB.), édition 1964 Klincksieck, Paris; édition 1985: Claude Evans & Léon, Toronto.

• Lambert, P.-Y. 2011. 'Notes de vieux breton (penn gurth cimarch, presguor, gueled-intou-nimer)', Études Celtiques 37: 183-197.

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• Latimier, G. 1969. 'L'inscription des Aulnays en Gomené', Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest 76-4, 625-648. texte.

• Loth, J. 1884. Vocabulaire vieux-breton, avec commentaire, contenant toutes les gloses en vieux-breton, gallois, cornique, armoricain, connues, précédé d'une introduction sur la phonétique du vieux-breton et sur l'âge et la provenance des gloses, F. Vieweg. Paris. texte.

• Loth, J. 1890c. Chrestomathie bretonne: (armoricain, gallois, cornique), Emile Bouillon, Paris. texte.

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vieux brittonique

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vieux gallois

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