Les onomatopées

Une onomatopée est un son qui a grammaticalisé en un mot du lexique. Ce son imite un son existant hors du langage.

Morphologie

Les onomatopées ont une morphologie particulière car si une onomatopée est modifiée, la phrase peut devenir pragmatiquement étrange mais pas agrammaticale.

En (1), l'onomatopée du miaulement d'un chat a grammaticalisé en un verbe qui peut recevoir les dérivations propres à la langue.

(1)	Ar gazez	he-devoa greet	eur pez	mignaouadenn.
	le 1chatte	3SGF-avait fait	un morceau	miaulement
	'La chatte avait poussé un grand miaulement.'					Trégorrois, Gros (1970b:'ober')

Typologie

Les onomatopées sont conventionnalisées, et ne sont pas les mêmes à travers les langues. Pour un désigner un son explosif, l'anglais utilise pop alors que le lithuanien utilise pokšt. Les deux imitent un son du monde réel, mais l'adaptent différemment à la phono-esthétique interne à la langue.

A ne pas confondre

Les expressions idéophoniques ressemblent aux onomatopées car elles ont une forme d'iconicité. Les expressions idéophoniques n'imitent pas directement un son, mais attachent une sorte de proto-sémantique à un son particulier de la langue. Armoskaite & Koskinen (2017) donnent comme exemple les voyelles d'avant qui tendent à être associées avec les référents petits, minces ou légers Elles citent l'anglais teeny-weeny ou les suffixes diminutifs lithuaniens –yt- et –ėl-. Les reduplications sont souvent discutées en terme idéophoniques, par exemple lorsqu'elles servent la formation des pluriels ou l'itérativité.

Bibliographie

• Armoskaite, Solveiga & Päivi Koskinen. 2017. 'Structuring sensory imagery: ideophones across languages and cultures', introduction à The Canadian Journal of Linguistics / La revue canadienne de linguistique 62(2), 149–153.